경남 김해의 부경동물원에 있다가 강릉의 동물농장으로 옮겨져 임시 보호 중인 암사자(5)가 오는 20일부터 아빠 사자('바람이')가 있는 청주동물원에서 생활한다.
이범석 청주시장은 7일 기자간담회에서 "(부경동물원 대표의 기증에 따라) 오는 20일 바람이 딸 사자가 청주동물원으로 오게 됐다"며 "전국의 많은 분이 바람이 딸도 새 보금자리인 청주동물원에서 잘 적응해 건강하게 지내기를 바라는 만큼 정성을 다해 돌보겠다"고 말했다.
청주동물원 측은 오는 19일 암사자가 있는 강원 강릉 쌍둥이동물농장을 찾아 건강 상태를 살피고, 이송 당일 케이지 입식을 위한 마취를 진행한다.
채혈·초음파검진 등 건강검진에 이어 케이지로 들여오고 나서 마취에서 깨어나면 무진동 항온항습 차량을 이용해 청주로 이송한다.
딸 사자는 청주동물원 야생동물보호시설의 격리방사장에 입식될 예정이다.
보호시설에는 '바람이'와 '도도' 2마리의 사자가 지내고 있는데 맹수들이다 보니 부녀 사자가 바로 합사하지는 않는다.
청주동물원은 내년 3월 합사를 목표로 개체 간 대면, 교차 방사를 통한 체취 적응 등 훈련을 점진적으로 수행할 계획이다.
딸 사자는 합사에 앞서 근친교배와 자궁질환 예방을 위한 중성화 수술을 받는다.
사람 나이로 100살에 가까운 바람이는 지난해 7월 구조 당시 뒷다리가 약해 가끔 휘청거리는 모습을 보일 정도로 야위었으나 지금은 야생동물보호시설 내 1.5ｍ 높이 바위도 성큼 올라가 앉는 등 건강 상태가 호전됐다.
부경동물원에 있었을 때 좁은 사육장 내부를 계속 돌아다니는 등 '정형행동'을 보여 안타까움을 사기도 했던 딸 사자는 외관상 신체 상태가 양호한 것으로 알려졌다.
<연합>