정부가 의료사고 발생시 의사가 유감을 표명한 것이 재판에서 불리하게 작용하지 않도록 하는 방안 등 의료사고 안전망 구축 논의에 나섰다.

정부는 8일 의료개혁특별위원회 산하 ‘의료사고안전망 전문위원회’ 7차 회의를 열고 최선을 다한 진료행위는 보호하고 환자의 권리는 신속하게 구제하도록 하는 방안을 논의했다.

서울 시내 한 대형병원에서 의료진이 가운을 벗고 이동하고 있다. 연합뉴스

전문위는 회의에서 미국, 캐나다 등의 ‘환자소통법’ 도입 사례와 효과를 검토하며 의료진과 환자 사이의 원활한 소통으로 의료사고 소송건수와 비용을 줄일 수 있도록 법제화하는 방안을 논의했다.

환자소통법은 의료 사고 현장에서 의사가 환자·보호자에게 사과하거나 유감을 표명한 것이 향후 법적 다툼에서 불리한 증거가 되지 않도록 하는 내용을 담았다. 의료진이 법적 부담 없이 유감을 표명하고, 사고 경위를 상세히 설명하면서 불필요한 법적 다툼을 줄이자는 의도다.

실제 미국 미시건대 의료원 등 일부 병원에서 도입해 의료 소송 감소 효과를 봤고, 미국 일부 주에서 법제화했다. 복지부에 따르면 미시건대 의료원은 2001년 ‘환자 소통하기’ 프로그램 도입 후 월평균 의료소송 건수가 2.12건에서 0.75건으로 64% 줄었고, 소송 관련 비용도 평균 16만7000달러에서 8만1000달러로 57% 감소했다.

국내에선 2018년 김상훈 당시 자유한국당 의원이 환자 안전사고에 대해 의료인이 사고 내용과 경위에 대해 충분히 설명하고, 이 과정에서 나온 유감 표현 등은 향후 민·형사상 재판 등에서 의료인의 책임에 대한 증거로 삼지못하게 하는 내용의 환자안전법 개정안이 발의됐다.

노연홍 의료개혁특위 위원장은 “의료사고가 환자에게 미치는 결과는 치명적”이라며 “사고 초기에 환자와 의료진 간 원활한 소통은 소모적 분쟁을 예방하는 첫걸음”이라고 했다.

전문의는 아울러 소송까지 가지 않더라도 조정·중재를 통해 분쟁이 조기 해결되도록 의료분쟁조정제도를 전면 혁신하는 방안도 검토했다.

법·의학적 전문성을 갖추기 어려운 환자 입장을 고려해 의료사고 감정·조정 과정에서 환자를 조력하는 ‘환자 대변인제’의 도입방안을 논의했고, 의료분쟁조정제도의 공정한 운영을 국민 입장에서 평가하고 제도 및 운영 개선을 제안하는 ‘국민 옴부즈만 제도’ 신설도 검토했다.