전날인 8일 일본 규슈 미야자키현 앞바다에서 규모 7.1 지진이 발생한 뒤 ‘태평양 연안(난카이 해곡)에서 거대 지진이 일어날 가능성이 평소보다 커졌다’는 분석이 제기되면서 일본 정부가 대비를 서두르고 있다.
이날 NHK 등 현지 언론 보도에 따르면 ‘난카이 대지진’에 대한 우려는 지난 10여년 전부터 계속되고 있다.
지진 발생이 잦은 일본에서는 규모 5정도의 지진은 마치 일상인 듯 인식되고 있다.
하지만 ‘난카이 해곡’에서 발생 가능한 지진은 일본이 가장 두려워하고 경계하는 지진이다.
난카이 해곡은 일본 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부, 규슈 동부 해역까지 이어진 해곡을 말한다. 이 해곡에서는 100∼150년 간격으로 큰 지진이 발생하고 있다.
일본 정부는 난카이 해곡 대지진이 30년 이내에 발생할 확률을 70∼80%로 보고 있다. 규모 8∼9에 달하는 지진이 일어나면 23만여 명에 달하는 사망자와 실종자가 나오고 건물 209만 채가 피해 볼 것이라는 분석이 제기된 바 있다.
다만 이런 우려는 지난 10여년 전부터 꾸준히 제기돼 왔다.
일본 기상청은 “새로운 대규모 지진이 발생할 가능성이 평상시와 비교해 상대적으로 커졌다”면서도 “특정 기간 중 대규모 지진이 반드시 발생한다는 것은 아니다”라고 설명했다.
이번에 발령된 임시 정보는 피난을 권고하는 ‘거대 지진 경계’보다는 한 단계 낮은 ‘거대 지진 주의’다.
‘거대 지진 주의’는 피난 장소와 경로를 확인하고 가구를 고정하며 물과 비상식량 등을 미리 준비해 지진 발생에 대비하라는 주의다. 이 조치는 별다른 상황이 발생하지 않으면 1주일 뒤 해제된다.
기시다 후미오 총리는 “정부는 난카이 해곡 지진에 대한 경계 태세를 신속하게 구축하고 있다”면서 국민에게 “정부에서 발표하는 정보를 잘 확인해 지진 대비를 재확인하고 지진이 발생하면 즉시 대피할 수 있는 준비를 해 달라”고 당부했다.