#. “안바울과 신유빈 선수가 파리올림픽에서 보여준 투혼과 감동은 화룡점정이었습니다.”
이달 4일 김동연 경기도지사의 사회관계망서비스(SNS)에는 파리올림픽 참가 선수들에 대한 찬사가 올라왔다. 김 지사는 유도의 안바울 선수를 향해선 “단체전에서 항상 한 체급 위 선수를 상대로 싸웠다. 불리한 상황에서 더욱 적극적인 공격으로 값진 동메달을 선물했다”며 칭찬했다. 또 탁구의 신유빈 선수를 두고는 “여자 단식 동메달 결정전까지 무려 10게임째 출전 중이었는데 매 경기 최고 기량을 보이며, 상대 선수에게 먼저 다가가 축하해 주는 품격까지 갖췄다”고 격려했다.
야구와 미식축구 ‘애호가’로 알려진 김 지사가 갑자기 올림픽 선수단에 칭찬을 아끼지 않은 이유는 무엇일까.
정답은 ‘홍보대사’와 관련이 깊다.
앞서 김 지사는 지난 6월 체육단체 간담회를 열고 안 선수와 신 선수에 대한 홍보대사 위촉식을 가졌다. 당시 위촉식에는 여자 쇼트트랙 1500ｍ 세계신기록 보유자인 최민정 선수와 대한민국 여자축구 국가대표팀 지소연 선수도 함께했다. 이들 4명은 도 체육 관련 정책을 알리는 등 홍보활동을 이어가고 있다.
김 지사는 최근 SNS에 올린 글에선 “유도 혼성 단체전에서 우리에게 동메달을 선사한 한국 유도 간판 안바울, 진정한 에이스로 거듭난 혼성 탁구 동메달리스트 신유빈은 ‘경기도 체육 홍보대사’”라고 소개했다.
도는 2024 파리올림픽의 흥행카드로 일찌감치 두 사람을 낙점하고 발 빠르게 위촉식을 치렀다. 기대처럼 남자 유도 간판인 안 선수와 만 15세에 국가대표로 선발된 신 선수는 이번 올림픽에서 이름값을 톡톡히 했다.
◆ 간판 스타들 줄줄이 경기 지자체行…홍보대사 위촉
경기도와 31개 시·군 지방자치단체들이 적극적 홍보대사 영입 경쟁을 벌이고 있다. 올림픽과 연극제 등 대형 이벤트를 앞두고 이런 움직임은 두드러졌다.
10일 각 지자체에 따르면 경기도는 일찌감치 올 6월 경기도체육회 소속 선수들 가운데 이른바 ‘스타성’을 갖춘 선수들을 홍보대사로 영입했다. 그런데 뚜껑을 열어보니 양궁 남자 리커브의 이우석(코오롱)과 태권도 남자 58㎏급 박태준(경희대), 여자 중량급 간판인 +78㎏급 김하윤(안산시청) 등 깜짝 스타들은 놓치고 말았다.
경기도의 홍보대사 영입은 올해 들어 봇물이 터지듯 하고 있다.
지난 5월에는 개그맨 김대희, 배우 현영·이수경, 가수 박기영·고유진·경서, 아나운서 박찬민, 홍범석, 김주홍과 노름마치 등 9팀이 홍보대사로 새롭게 위촉됐다. 현영은 수원시 출생, 이수경은 남양주시 거주, 고유진은 ‘수원연가’라는 노래를 부른 인연으로 각각 명단에 올랐다. 이들은 수원시 서호노인복지관에서 열린 위촉식 직후 점심 나눔 자원봉사에 참여하며 의미를 더했다.
도 산하 경기교통공사는 걸그룹 ‘포미닛’ 출신 배우 남지현을, 경기소방재난본부는 전국 최초의 외국인 홍보대사인 미얀마 출신 가수 완이화를 올해 초와 지난해 홍보대사로 각각 위촉한 바 있다.
경기도는 2022년 전국 지자체 최초의 가상 인간 홍보대사인 ‘반디’ 위촉으로 유명세를 치르기도 했다. 도의 14번째 홍보대사였던 반디는 MZ 세대와 활발히 소통할 것으로 기대를 모았지만, 가상 인간 붐이 잦아들면서 사실상 활동을 중단한 상태다. 당시 도의 홍보대사 명단에는 국악인 송소희와 프로파일러 권일용 등도 포함됐다.
◆ ‘대한민국연극제 용인’ 정혜선·백일섭·이정길·박영규 등 ‘별들의 향연’
최근 화려한 홍보대사 ‘라인업’을 선보인 곳은 용인시였다. 6월28일부터 7월23일까지 26일간 꽃피운 연극 축제 ‘대한민국연극제 용인’의 홍보대사에는 배우 정혜선·백일섭·이정길·임동진·서인석·박영규·이태원·박해미 등 내로라하는 배우들이 이름을 올렸다.
시는 지난 4월과 6월 홍보대사 위촉식을 갖고 이들에게 임명장을 수여했다. 이들은 “수준 높은 작품들을 많은 사람이 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”며 연극제를 대중에게 알리기 위한 온·오프라인 활동에 매진했다. 이 중 배우 임동진·이정길·서인석 등은 용인에서 20년 이상 거주한 시민으로 알려졌다.
파리올림픽에 출전 중인 남자 높이뛰기의 우상혁 선수는 홍보대사는 아니지만 그 이상의 역할을 하는 것으로 평가받는다. 용인시 소속인 우 선수가 안팎으로 관심을 끌며, 이상일 용인시장은 선진 도시들과의 교류·우상혁 응원이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 파리 출장에 나선 상태다.
양평군의 경우 예능프로그램에서 고향인 양평과 가족을 소개해 화제를 모은 MBC 아나운서 김대호를 지난 4월 홍보대사에 임명해 이목을 끌었다. 지난해 10월에는 영화배우 정준호, 올 8월에는 고공자전거 명인 어전귀가 각각 이름을 올렸다.
이 밖에 이천시는 이달 3일 가수 바다를 홍보대사로 위촉하며 안팎의 관심을 모았다. 1997년 국내 최초의 여자 아이돌 그룹 S.E.S.의 리더이자 메인 보컬로 데뷔한 바다는 꾸준한 음악 활동을 이어오며 좋은 이미지를 쌓은 것으로 평가받는다. 뮤지컬, 영화, 드라마를 오가며 큰 홍보 효과를 가져올 것으로 보인다. 김경희 이천시장은 위촉식에서 “가수 바다의 열정이 우리 도시를 에너지 넘치는 행복의 바다로 만들어 줬으면 좋겠다”고 말했다.
지자체는 아니지만 경기도교육청 역시 홍보대사 위촉으로 도 교육정책을 알리는 데 힘쓰고 있다. 도 교육청은 지난해 7월 배우 임채무와 전 국가대표 탁구선수이자 IOC 선수위원인 유승민, 운동 크리에이터이자 인플루언서 심으뜸을 임기 1년의 홍보대사로 임명한 바 있다. 당시 인플루언서 허준석, 2022년 SBS 연기대상 여자 청소년 연기상 수상자인 배우 김민서도 이름을 올렸다.
