"잊지 못할 저의 첫 메달, 4년 뒤엔 금메달로 염색할게요!"
2024 파리 올림픽에서 한국을 넘어 아시아 여자 근대5종의 새 역사를 쓴 성승민(21·한국체대)은 4년 뒤 로스앤젤레스(LA)에서 더 높은 곳에 서겠다고 다짐했다.
성승민은 11일 프랑스 베르사유 궁전에 마련된 근대5종 경기장에서 열린 여자부 결승 경기에서 출전 선수 중 3번째로 높은 1천441점을 기록하며 동메달을 목에 걸었다.
성승민의 동메달은 아시아 여자 근대5종 선수가 올림픽에서 따낸 첫 메달이다.
경기 뒤 기자들과 만난 성승민은 마지막 질문에 답할 때까지 내내 메달을 두 손으로 꼭 쥐고 있었다.
그는 "일단 뭐든 처음이라는 게 중요한데, 이렇게 최초로 메달을 따서 더할 나위 없는 것 같다"면서 "손에 쥔 느낌이 너무 좋다. 잊지 못할 것 같다"고 말했다.
익살스럽게 "만져볼래요?"라며 메달을 내밀어 보이기도 했다.
펜싱, 승마, 수영, 육상, 사격을 하루에 다 소화해야 하는 근대5종은 훈련이 매우 혹독하다.
한국 국가대표 선수들은 이번 대회를 준비하면서 새벽에 레이저런(육상+사격), 아침에 수영, 낮에 승마, 펜싱 훈련을 하고 밤에는 별도로 웨이트 트레이닝하는 살인적 스케줄을 매일매일 소화했다.
성승민은 "육상이 제일 하기 싫었다. 매일 숨이 차도록 열심히 뛰었다"고 돌아봤다.
그렇게 열심히 훈련했기에 레이저런에서 펄떡이는 심장을 억누르고 사격에서 한 발 한 발을 과녁에 적중시킬 수 있었다.
이날 결승선을 통과한 직후, '아 동메달이다'라는 생각이 빠르게 스쳐 지나갔고, 곧이어 '아 정말 힘들다'라는 생각이 머릿속을 꽉 채웠다고 한다.
그의 뒤를 이어 8번째로 결승선을 통과한 선배 김선우(경기도청)가 일으켜 세우며 '이제 메달을 즐겨!'라고 말하자 그제야 정신을 차렸다는 성승민이다.
성승민은 지난해 열린 항저우 아시안게임 때 승마 때문에 어려움을 겪었다.
장애물을 여러 차례 지나치는 등 고전한 끝에 승마 점수를 따내지 못했다.
하지만 이번 대회에선 승마에서 300점 만점을 챙겼다.
성승민은 "그간 승마 교관님이 저를 집중적으로 도와주셨다. 승마에서 유종의 미를 거둘 수 있어서 다행"이라며 웃었다.
승마는 이번 대회를 끝으로 근대5종에서 사라진다. 2028 LA 올림픽부터는 다양한 장애물을 통과하는 장애물 레이스로 대체된다.
성승민은 "선수니까 바뀌는 대로 적응을 해야 한다. 장애물도 열심히 할 예정"이라며 자신감을 보였다.
성승민은 머리 색깔을 자주 바꾼다. 이번 대회에는 '금빛'으로 염색하고 임했다.
4년 뒤에는 더 강한 선수가 돼 메달도 금빛으로 바꿔보겠다고 성승민은 다짐했다.
<연합>