‘거대 지진 주의’가 발령된 일본에서 과학적 근거 없는 가짜 정보가 난무하고 있다. 일본 도쿄항을 뒤덮은 검은 구름과 파란 하늘을 하얀 구름띠가 지나가는 듯한 특이한 모양의 구름들이 대지진의 징조로 확산되고 있다.
12일 요미우리신문은 구글 트렌드를 통해 분석한 결과 ‘지진운’(地震雲) 검색 사례가 미야자키현 지진 발생일인 8일부터 급증했다고 전했다. 지진운은 지진이 발생하기 전에 나타난다는 형태가 특이한 구름을 뜻한다.
엑스(X·옛 트위터)에는 ‘8월 10일에 거대 지진이 옵니다’, ‘8월 11일은 난카이 해곡 지진 예정일’ 같은 글이 공유됐다고 요미우리는 전했다.
이어 지난 8∼10일 미에현, 오이타현, 미야자키현 순으로 지진운 검색 비율이 높았다고 덧붙였다.
이들 지자체는 모두 수도권 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부, 규슈 동부 해역까지 이어진 난카이 해곡에서 100∼150년 간격으로 발생한다는 대형 지진인 ‘난카이 해곡 대지진’ 피해 예상 지역이다.
조회 수 200만회를 넘는 ‘가짜 예고’ 게시물도 있다. 일본 정부는 9일 라인야후, X, 메타(페이스북), 구글 등 주요 소셜미디어 기업 4곳에 “지진과 관련한 가짜 정보에 적절히 대응해 달라”고 공식 요청했다.
현대의 과학 기술로 지진 발생을 예측하는 건 불가능에 가깝다. 일본 기상청이 발령한 ‘거대 지진 주의’도 공식 명칭은 ‘난카이 해곡 지진 임시 정보’다.
특정 기간에 대지진이 발생한다고 예고한 게 아니라, 통계를 근거로 발생 확률이 높아졌음을 알렸다는 의미다. 1904~2014년 전 세계에서 규모 7 이상 지진은 1437번 발생했고, 이후 진앙으로부터 50㎞ 이내 지점에서 규모 7~8 이상 지진이 7일 이내에 또다시 발생한 경우는 여섯 차례였다.
일본 기상청은 “일시와 장소를 특정한 지진 예지 정보는 모두 헛소문이며 걱정할 필요 없다”고 밝혔다. 지진 구름과 관련해서도 “구름은 대기 현상이고 지진은 대지(大地) 현상으로 둘은 전혀 다르며, 지진이 구름의 영향을 받는다는 과학적 근거는 없다”고 했다.