폭염이 계속되면서 지난 12일 낮에 최대전력이 역대 최대치를 기록했다.
13일 전력거래소에 따르면 전날 오후 2∼3시 전력시장 안팎 수요를 합친 총수요는 역대 최대인 102.327기가와트(GW)로 기존 최대인 지난해 8월 7일(100.571GW) 기록을 경신한 것으로 추산됐다.
총수요는 공식 집계되는 전력시장 내 수요에 태양광이 대부분인 한전 직접구매계약(PPA), 소규모 자가용 태양광 발전 등 전력시장 밖 수요까지 모두 합친 것을 수치다.
전력시장 외부의 태양광 등 신재생에너지 발전 설비 규모가 커짐에 따라 수년 전부터 국내에서 실제 사용되는 전력 사용량을 가늠하려면 시장 내 수요뿐만 아니라 시장 외부의 수요까지 고려해야 하는 상황이다.
누적 태양광 발전 설비용량은 24.3GW(2022년 기준)에 달하는데 이 중 약 3분의 1만 전력시장에 들어와 있고, 나머지 약 3분의 2가 전력시장 외부에 있다.
전력거래소는 전력시장 외부에 있는 태양광 발전 설비의 출력 동향을 기상 조건 등 변수를 활용해 추산한 뒤 다시 시장 수요와 더해 총수요 추계치를 산출해 관리하고 있다.
전날 총수요가 최대에 달한 시점에 태양광 발전 출력은 17.924GW로 전체 전력 공급의 17.5%를 차지한 것으로 추정됐다.
총수요가 사상 최대 기록을 갈아치운 것은 연일 계속되는 무더위의 영향이 컸다는 분석이 나온다.
기상청 날씨누리에 따르면 전날 서울의 최고 기온은 34.1도까지 올랐다. 간밤까지 서울에서는 23일 연속 열대야가 나타났다.
전기 수요가 공급을 넘어서면 이른바 ‘블랙아웃(대정전)’이 발생할 수 있다.
우리나라 전기 사용은 빠르게 증가하는 추세다. 1987년 10GW에 불과했던 최대전력이 20년 뒤인 2007년에는 58GW로 5배 넘게 뛰었다. 지난해에는 100GW 수준까지 올라섰다.
게다가 앞으로는 인공지능(AI) 설비와 데이터센터, 전기차, 첨단 반도체 클러스터 등으로 전기 수요가 더 빠르게 늘어날 것이란 분석도 있다. 이에 따라 전력망 확충이 시급한 상황이지만, 한국전력이 늘어난 부채로 투자 여력이 떨어지면서 대책 마련이 필요하다는 지적이 제기된다.