‘복지 천국’으로 대표되는 북유럽 국가들이 확산하는 갱단 범죄로 골머리를 앓고 있다. 이들 국가는 소셜미디어가 범죄 공모와 갱단원 모집의 온상이 되고 있다며 업체들에 책임을 묻겠다고 공언했다.
21일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 군나르 스트롬메르 스웨덴 법무장관은 이날 페테르 후멜고르 덴마크 법무장관과 공동 기자회견을 열고 “갱단들이 온라인을 통해 젊은이들을 모집하기 시작했다”며 “소셜미디어 업체들을 소환해 이에 대한 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.
당국에 따르면 지난 4월 이후 덴마크 갱단이 경쟁 세력 공격을 위해 스웨덴 갱단을 고용한 25건의 사례 중 대다수가 텔레그램 등을 통해 이뤄졌다. 후멜고르 법무장관은 텔레그램과 틱톡을 지목해 “암호화된 서비스와 소셜미디어가 범죄를 용이하게 하는 데 널리 사용되고 있다”고 비판하며 “마음 같아선 일부 플랫폼을 차단하고 폐쇄하고 싶지만, 현행법상으로 불가능하니 방법을 찾기 위해 끊임없이 노력하겠다”는 강경한 태도를 보였다.
틱톡 측은 “정부와 협력하겠다”는 입장을 내놨고, 텔레그램은 “규칙을 위반하는 콘텐츠 삭제를 위해 모니터링을 진행하는 데 인공지능(AI) 도구까지 활용하고 있다”고 해명했다.
인구가 약 1000만명에 불과한 스웨덴은 갱단 세력이 걷잡을 수 없이 커지면서 현재 EU 회원국 중 1인당 총기 폭력 발생률이 가장 높은 나라가 됐다.
스웨덴 정부는 지난해 군대까지 동원해 갱단을 소탕하려 했으나 여전히 텔레그램 등을 통해 조직에 새로 발을 들이는 갱단원이 늘고 있다. 특히 13∼14세의 어린 소년들이 주요 포섭 대상에 속한다고 영국 BBC는 지적했다. 청소년들은 소셜미디어를 통해 돈과 명품 옷 등을 약속받고, 가방에 마약을 가득 채워 EU 국가를 자유롭게 넘나들며 거래에 가담하는 것으로 알려졌다.
북유럽 대표 선진국 스웨덴이 ‘갱단 천국’이 된 원인으로는 대규모 이민자 수용이 지적된다. 정부가 이민자를 적극적으로 받아들이며 이민자가 전체 인구의 20%가량을 차지하게 됐지만, 이들을 지역사회에 통합하는 데 실패하면서 소외된 이민자들을 중심으로 한 갱단 세력이 커지고 범죄가 확산했다는 것이다.