화재현장 찾은 이상민 장관 “에어매트 설치에 오류 있었나”
소방당국 “인원 부족, 매트 잡아주지 못해…모서리로 떨어져”
고가 사다리 현장 출동, 활용 못 해…차량 탓 7.5m 폭 확보 실패

19명 사상자가 발생한 경기 부천시 중동 호텔 화재현장의 에어메트 설치와 출동한 고가 사다리차 미활용이 도마 위에 올랐다. 

23일 소방 등에 따르면 전날 밤 호텔 아래에 설치된 에어매트가 뒤집히면서 뛰어내린 두 명의 남녀가 목숨을 잃는 사고가 일어났다. 뒤집힌 에어매트를 두고 부실한 설치나 유도 미숙 등의 책임을 따지는 목소리도 나오고 있다. 

이상민 행정안전부 장관이 23일 경기도 부천시 원미구 소재 모텔 화재 현장을 방문, 부천소방서장으로부터 화재 사고 발생 및 수습 상황을 보고 받고 있다.    행정안전부 제공

이상민 행정안전부 장관은 이날 오전 화재현장을 찾아 “에어매트가 왜 뒤집혔느냐. 동영상을 보니 에어매트가 뒤집히던데 설치 사항에 오류가 있었느냐”라고 물었다. 

이에 현장에 있던 소방 관계자는 “(에어매트는) 정상 설치를 했으나 호텔에서 뛰어내린 투숙객이 모서리로 떨어지면서 뒤집힌 것으로 보인다”고 해명했다. 그러면서 뒤집히는 현상이 어떻게 생겼는지 전문가 자문을 받을 것이라고 덧붙였다. 

이 장관은 “잡아주는 사람은 없었느냐”고 물었고, 소방 관계자는 “당시 인원이 부족해 에어매트를 잡아주지는 못한 것으로 알고 있다”고 답했다.

전날 오후 7시39분 부천시 중동 9층짜리 호텔의 8층에서 시작된 불로, 화재 당시 8층에 머물던 남녀 2명이 4초 간격으로 에어매트를 향해 뛰어내렸다. 하지만 먼저 떨어진 여성이 매트 가장자리로 낙하하면서 매트가 들렸고, 뒤따라 뛰어내린 남성은 그대로 시멘트 바닥으로 떨어졌다. 매트가 보호막 역할을 하지 못하면서 두 사람 모두 목숨을 잃었다. 앞서 소방 당국은 현장 도착 5분 만인 오후 7시48분 에어매트를 설치했다.

지난 22일 경기 부천시의 한 호텔의 화재 당시 현장. 일부 투숙객이 호텔 외부에 설치된 에어매트로 뛰어내렸다. 연합뉴스

이후 에어매트 설치와 관련, 호텔 앞 주차장 입구에 경사도가 있었다는 주장이 나왔다. 수평을 맞춰 설치해야 했으나 불가피했다는 지적이다.

아울러 일부 소방·방재 전문가들 사이에선 에어매트 공기 배출구가 밑으로 가 있어 제대로 설치를 못 했을 가능성도 제기됐다. 화재 당시 정확한 유도와 에어매트를 잡아주는 역할을 소홀히 했다는 지적도 제기됐다. 

구조 현장에서는 고가 사다리차도 활용하지 못했다. 사고 당시 목격자들은 고가 사다리차가 화재현장에 있었지만 살수와 구조에 활용되지 못했다며 안타까움을 드러냈다. 

소방에 따르면 당시 호텔 주변에는 지정 주차구역과 불법주차 차량들이 있어 7.5m 폭의 사다리차를 배치해 사다리를 위로 올리기 쉽지 않았다. 대신 에어매트를 펴는 게 용이할 것이라고 판단했다는 것이다.

전날 부천 호텔 화재로 투숙객 등 7명이 숨졌고, 중상 3명 포함 부상자 12명은 병원으로 옮겨져 치료받고 있다.

불길은 호텔 건물 전체로 번지지는 않았지만, 내부에 유독가스가 빠르게 퍼진 데다 객실에 스프링클러도 설치돼 있지 않아 피해가 컸다.