광주시 동구에 거주하는 40세 이상 1인가구의 다섯가구 중 한 가구는 ‘고독사 위험 요인’을 갖고 있는 것으로 조사됐다.
29일 광주시 동구에 따르면 관내에 거주하는 만 40세 이상 중장년 1인 가구 1만685명을 대상으로 지난 2월부터 6개월간 설문조사 방식으로 생활실태에 대한 전수조사를 했다.
전수 조사에 나선 데는 최근 5년간 동구에서 15건의 고독사가 발생하고 이 중 40세 이상이 14건(93.3%)에 달했기 때문이다.
조사 결과 고독사 고위험군은 전체의 4.9% 해당하는 522명에 달했다. 고독사 중위험군은 1427명(13.4%)으로 전체 18.3%가 고독사 위험 요인을 갖고 있다.
고독사 위험군은 복지급여 수급자 사이에서 더 많았다. 수급자 3906명 중 고위험군은 487명(12%), 중위험군은 1122명(29%)으로 41.2%가 위험군으로 분류됐다.
수급자 중 321명(8.2%)은 일주일 동안 한 번도 외출하지 않았으며, 99명(2.5%)은 하루 한 끼의 식사도 제대로 챙겨 먹지 않고 있었다.
경제적 이유 등으로 생활이 어렵다는 답변도 1091명(27.9%)에 달했으며, 600명(15.4%)은 문제가 발생했을 때 도움을 줄 사람이나 기관이 없는 것으로 나타났다.
일반 1인가구 6745명을 대상으로 한 조사에서는 고위험군 35명(0.5%), 중위험군 305명(4.5%) 등으로 상대적으로 위험군 비중이 적었다.
지난 6개월 동안 죽음을 생각해 보거나 살고 싶지 않다고 생각한 적 있다는 질문에는 655명(9.5%)이 “그렇다”고 답했다.
임택 광주 동구청장은 “동구는 저소득층뿐 아니라 일반인 무연고자에게도 공영장례를 지원하고 동구형 유품정리사업(나비활동가)을 추진해 사후 유품정리와 특수청소를 지원하고 있다”며 “종교단체, 공인중개사 등과 연계해 1인가구의 안부를 묻고 지원하는 사업을 추진할 방침”이라고 밝혔다.