하계 올림픽에 ‘효자 종목’ 양궁이 있다면, 패럴림픽엔 보치아가 있다. ‘보치아 황제’ 정호원(38·강원장애인체육회)을 앞세워 한국 보치아가 10회 연속 패럴림픽 금메달을 가져오는 새 역사를 썼다.
정호원은 3일 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 열린 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5-2(3-0 1-0 0-2 1-0)로 꺾고 우승했다. 정호원은 1엔드부터 대량 득점에 성공해 일찌감치 분위기를 가져오며 상대를 압도한 뒤 침착한 경기 운영으로 승리를 가져왔다.
한국 선수단이 이번 대회에서 금메달을 딴 건 사격 남자 10m 공기권총 조정두, 남자 10m 공기소총 박진호에 이어 세 번째다. 특히 보치아에선 대회 첫 금메달이다.
이 종목 세계랭킹 1위 출신으로 패럴림픽에 5번이나 출전한 ‘살아 있는 전설’ 정호원은 자신의 통산 네 번째 금메달이다. 은메달 2개와 동메달 1개 등을 합쳐서는 개인 7번째 패럴림픽 메달이기도 하다. 무엇보다 한국 보치아는 정호원의 우승으로 1988년 서울 대회 이후 10회 연속 이 종목 우승이라는 금자탑을 쌓았다.
한국은 이날 정호원의 금메달에 은메달 2개, 동메달 2개를 추가했다. 보치아 남자 개인(스포츠등급 BC1)에 출전한 정성준과 배드민턴 남자 단식(스포츠 등급 WH1) 최정만이 은메달을 목에 걸었다. P3 혼성 25m 권총(스포츠등급 SH1)에 도전장을 내민 김정남과 배드민턴 남자 단식(스포츠등급 WH2)에 나선 김정준은 동메달을 획득했다.