서울남부교도소(소장 장원재) ‘만델라 소년학교’의 고교 졸업 학력 검정고시 응시 수형자들이 2024년도 제1회, 제2회 검정고시에서 잇따라 전원 합격했다.
4일 서울남부교도소는 만델라 소년학교 소년 수형자 중 32명이 2024년도 제2회 검정고시에 응시해 전원 합격했다고 밝혔다. 만델라 소년학교는 지난 4월 열린 제1회 검정고시에서도 만점자 1명을 배출하고 응시한 수형자 26명 전원 합격을 이뤄낸 바 있다.
소년 수형자들의 공부 의지를 끌어낸 것은 만델라 소년학교의 ‘집중 케어반’의 효과가 컸다. 남부교도소에 따르면 검정고시 모의고사 평균 30∼40점대에 머무르던 소년 수형자들의 점수가 평균 70점대 이상으로 올랐다. 집중 케어반에서는 소년 수형자들의 교육을 담당하는 교정공무원들이 두 달여 간 평일 야간 및 휴일 주간을 가리지 않고 일대 일 집중 지도했다.
대안학교 재학 중 교도소에 입소한 정모(17)군은 “학업에 전혀 의지가 없었으나 선생님들의 ‘할 수 있다’는 자신감 부여와 ‘지금 공부를 하지 않으면 미래가 없다’는 조언에 생각을 바꿨다”며 “과거로 돌아가고 싶지 않고 좌절하고 싶지 않다. 만델라 소년학교 교육을 계기로 과거를 반성하게 됐고 더 열심히 공부해 출소 후 사회에 도움이 되고 싶다”고 소감을 밝혔다. 고졸 검정고시에 합격한 또 다른 소년 수형자는 “목표를 세우고 달성하기 위해 노력하고, 합격이라는 성취를 이뤄보니 다른 것도 할 수 있겠다는 동기부여가 됐다”고 말했다.
만델라 소년학교 측은 “소년 수형자들은 대부분 공부를 전혀 해본 적이 없어 교육이 어려웠지만, 반성하며 성실하게 잘 따라와 주었기 때문에 좋은 성적이 나올 수 있었다”고 전했다.
만델라 소년학교는 법무부가 소년 수형자들의 재범 방지와 출소 후 사회 적응을 위해 지난해 3월 개교한 만 14∼17세 소년 전담 교정시설이다. 소년수형자들의 학업 단절을 방지하기 위해 검정고시반, 대학 진학 준비반 등을 신설해 학과 교육을 강화했다. 지난해 11월에는 교도소 내 처음으로 설치된 정식 시험장에서 소년 수형자 10명이 수능에 응시했다. 올해는 12명이 2025학년도 대학수학능력시험 응시 예정이며, 서울시 남부교육지원청의 적극적인 지원으로 수능시험을 치를 예정이다.