미국 조지아주 애틀랜타 인근의 한 고등학교에서 총격 사건으로 최소 4명이 목숨을 잃고 9명이 다쳤다.
4일 오전(현지시간) AP통신 등 미국언론에 따르면 조지아주 애틀랜타에서 북동쪽으로 45마일(70km) 떨어진 윈더의 아팔라치고등학교에서 14세 남성이 총기를 발사하는 사건이 벌어졌다. 현지 보안관실은 용의자 1명이 체포된 상태라고 밝혔는데 이 학교 학생인지 아닌지는 확인되지 않았다.
학생들은 학교로부터 긴급히 대피한 상황이다. 현장에는 법 집행 당국자들과 소방 요원들이 파견돼 대응에 나섰다.
백악관 대변인실에 따르면 조 바이든 대통령은 담당 보좌관으로부터 이번 사건에 대한 보고를 받았다. 바이든 행정부는 연방 및 조지아주 주정부 당국자들과 계속 협력해가며 대응할 것이라고 백악관 대변인실은 전했다.
바이든 대통령은 성명에서 “우리는 계속 이게 정상이라고 여겨서는 안 된다”면서 의회에 공격용 총기와 고용량 탄창을 금지하고, 총기 구매자의 신원 확인을 강화하고, 총기 제조사의 면책권을 없애도록 행동에 나서야 한다고 촉구했다.
카멀라 해리스 부통령은 이날 뉴햄프셔주 유세에서 “우리나라에서, 미국에서 매일 부모들이 자녀를 학교에 보내면서 자녀가 집에 살아 돌아올지 걱정해야 한다는 게 정말 터무니없다”면서 “우리나라에서 총기 폭력이라는 전염병을 영원히 끝내야 한다”고 말했다.
이어 대선에서 승리해 공격용 소총 금지와 신원 확인 강화법을 제정해야 한다면서 “나는 헌법 2조(총기를 소유할 권리)를 지지하지만 우리가 합리적인 총기 안전 규제가 필요하다는 것을 알고 있다”고 밝혔다.
지난 7월 13일 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 유세 도중 총격을 당해 부상한 일이 발생한 데 이어 11월 대선을 2개월 앞두고 격전지인 조지아주의 학교에서 총기 사건이 재차 발생함에 따라 총기규제 문제가 대선 쟁점으로 부각될지 주목된다.