슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 마침내 전인미답의 50홈런-50도루 대기록을 세운 가운데 홈런공의 가치가 무려 40억원을 넘어설 것으로 추정됐다. 오타니 홈런볼은 관중석에 있던 한 남성이 차지했는데, 공을 구단에 양도하지 않고 그대로 귀가한 것으로 알려졌다.
20일(한국시간) 스포츠전문매체 디애슬레틱 등 미국 현지 매체는 오타니의 50호 홈런공의 향방과 경매 입찰 시 예상 가격을 조명했다.
오타니는 이날 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2024 MLB 마이애미 말린스와 방문 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 7-3으로 앞선 6회초 공격에서 49호 홈런을 날렸고, 12-3으로 벌린 7회초 공격에서 50번째 홈런을 폭발했다.
이전 타석에서 50도루를 채운 오타니는 이 홈런으로 MLB 최초의 50-50 대기록을 작성했다.
오타니의 홈런공은 좌측 담장을 넘어갔고, 이 공을 잡기 위해 근처에 있던 약 10명의 관중이 몸을 던졌다. 테이블에 맞고 바닥으로 떨어진 공을 쟁취하려는 이들이 수초간 몸을 부대끼며 긴장되는 순간이 이어졌다. 이윽고 한 남성이 바닥에서 공을 집어들고는 관중들을 향해 홈런공을 든 손을 치켜들며 웃어보였다.
이 남성은 곧 구단 관계자들의 안내를 받아 관중석 밖으로 나갔으나, 그는 공을 구단에 양도하지 않고 그대로 귀가한 것으로 알려졌다. 오타니도 경기 후 기자회견에서 “공을 받진 못했다”고 밝혔다.
MLB 역사상 최초이자 일본과 한국 프로야구에서도 나온 적 없는 50홈런-50도루 새역사를 쓴 오타니의 50호 홈런공의 가치는 엄청날 것으로 보인다. 이에 그의 50호 홈렁공이 역대 MLB 홈런공 경매 최고액을 넘어설지도 관심을 모은다.
1998년 마크 맥과이어의 시즌 70호 홈런공은 300만5000달러(약 39억9700만원)에 팔렸고, 2022년 에런 저지(뉴욕 양키스)의 62호 홈런공은 경매에서 150만 달러(19억9000만원)에 낙찰된 바 있다.
미국과 일본 야구 수집가들이 구매 경쟁에 적극적으로 뛰어들 것으로 예상되면서 오타니의 홈런공은 맥과이어의 70호 홈런공보다 더 높은 가격에 팔릴 가능성이 있는 것으로 점쳐진다.
디애슬레틱은 “오타니의 50홈런은 맥과이어, 저지의 홈런 기록처럼 큰 의미를 두진 않는다”면서도 “그러나 오타니의 스타 영향력이 이를 보완할지도 모른다”고 분석했다.
한편 오타니의 공엔 특별한 표시가 돼 있다. MLB 사무국이 홈런공 진위를 가려내기 위해 오타니의 타석때마다 특별한 표시를 한 공인구를 썼기 때이다.