세계적 희귀종으로 알려진 ‘댕구알버섯’이 8년 만에 울산에서 발견됐다.
25일 울산시에 따르면 시민 조상제(63) 씨가 희귀야생버섯인 ‘댕구알버섯’ 2개를 발견했다고 밝혔다.
조 씨는 지난 21일 오전 8시경 울주군 범서읍 구영리 뒷산 산책로 비탈면에서 지름 20cm의 댕구알버섯 1개를 발견했다.
다음날인 22일 오전 8시 30분경에도 최석영 울산대 식품영양학과 명예교수와 함께 인근 지점을 찾아 지름 8cm의 댕구알버섯 1개를 추가로 발견했다.
울산에서 댕구알버섯이 발견된 것은 2016년 9월13일 삼호섬 대나무숲에서 발견된 이후 8년 만이다.
최석영 명예교수는 “이번에 발견한 댕구알버섯은 큰 편은 아니지만 대형버섯으로 물과 토양 속 영양분이 많아야 발생하는 희귀 버섯”이라며 “지난 삼호섬 대나무숲에 이어 아파트 인근 야산 산책로에 난 것은 그만큼 토양 환경이 좋아지고 있다는 증거”라고 설명했다.
댕구알버섯은 하얗고 둥그런 겉모양 때문에 눈깔사탕을 뜻하는 ‘댕구알’이라는 이름이 붙여졌다. 주로 온대기후 지대에서 발견되며 늦여름과 가을에 풀밭과 들판, 낙엽수림, 대나무숲 등에서 찾아볼 수 있다.
기후나 환경조건이 급하게 변할 때 하룻밤 사이에 급격하게 커지는 특징이 있으며 조직이 백색으로 탄력이 있는 어릴 때만 식용할 수 있다. 또한 지혈·해독, 인후통·인후염 완화 등에 효과가 있는 것으로 알려져 인터넷 등을 통해 높은 가격에 거래되기도 한다.
다만 전문가들은 아직 구체적인 성분과 효능에 대해서는 확실하게 검증된 게 없는 데다 개체 수가 워낙 적어 식용이 일반화되지 않았다는 입장이다.
국내에서 발견된 개체는 지름이 10∼70cm 정도이지만 지름이 150cm에 무게가 20kg까지 자란 경우도 있다. 국내에서는 지난 1989년 계룡산에서 처음 발견됐으며, 해외에서는 2012년 캐나다에서 26kg에 달하는 댕구알버섯이 발견돼 전 세계적으로 큰 이목을 끌었다.
시 관계자는 “울산의 생물다양성 조사 및 보호를 위한 시민생물학자 활동을 통해 8년 만에 다시 희귀버섯 발생 소식을 접하게 됐다”며 “버섯 발생지에 대한 관찰과 보호 활동으로 울산 생물종 다양성에 힘쓰겠다”고 전했다.