더불어민주당과 조국혁신당이 4일 10·16 부산 금정구청장 보궐선거를 앞두고 야권 후보 단일화에 전격 합의했다. 전날 밤 단일화 방식엔 합의했으나 세부 사항을 두고 신경전을 벌인 끝에 단일화에 쐐기를 박은 것이다.
민주당 천준호 전략기획위원장과 혁신당 정춘생 원내수석부대표는 이날 국회에서 기자회견을 열어 후보 단일화 관련 합의사항을 공개했다.
양당은 5일 오전 10∼12시 한양대 정준희 교수 사회로 후보자 토론회를 실시하기로 했다. 세부 논의가 길어지면서 토론 일정이 당초 계획보다 하루 미뤄졌다. 토론은 양당 및 메디치미디어 유튜브 채널로 생중계하기로 했다.
단일화를 위한 적합도 여론조사는 5∼6일 이틀간 실시할 방침이다. 이를 위해 안심번호 100%를 활용한 ARS(자동응답시스템) 방식을 취하기로 했다. 조사 결과는 6일 오후 5시 국회에서 발표할 예정이다.
양당은 전날 후보 단일화 방식에 합의했으나 세부 사항을 두고 이견을 좁히지 못했다. 이 때문에 일각에선 단일화가 어그러질 수 있다는 전망이 나오기도 했다.
민주당 김성회 대변인은 “혁신당이 (여론조사에서) 역선택 방지조항을 빼자고 해 협상이 결렬됐다”며 “민주 진영 후보 단일화는 항상 역선택 방지조항을 넣었다”고 했다. 여론조사에 민주당이나 혁신당 지지층, 또는 무당층의 응답만 반영하자는 뜻이었다. 이에 정 원내수석은 “(역선택 방지조항을 빼야 단일 후보의) 본선 경쟁력을 담보할 수 있다”고 맞섰다. 혁신당이 이같이 판단한 이유는 부산 지역에서도 정부·여당을 심판해야 한다는 여론이 큰 만큼 응답층의 폭도 넓을수록 좋다고 봤기 때문이다.
이와 관련, 혁신당 핵심 관계자는 “단일화 과정에서 자주 있는 일”이라며 “갈등보다도 이견이 있는 정도라고 보면 된다”고 전했다. 이후 정 원내수석이 “민주당의 요구를 모두 수용하겠다”고 물러서면서 단일화 협상이 막판 타결됐다. 정 원내수석은 “윤석열 정권을 심판해야 한다는 대의에 부응하기 위해 조국 대표의 지시에 따라 민주당 주장을 모두 수용하겠다”고 했다.
민주당도 이번 보선을 지난 총선에 이은 제2의 정권심판 선거로 규정하고 혁신당과의 협력 관계를 공고히 다지려는 기류다. 당 핵심 관계자는 “이 대표가 ‘국민만 바라보고 정치해야 할 때’라며 보선 과정에서 혁신당을 상대로 취한 형사고발 조치를 모두 취하하라고 지시했다”고 전했다.