여자 테니스 세계 랭킹 2위까지 올랐던 스페인의 파울라 바도사 선수가 중국에서 눈을 찢는 행동을 했다가 인종차별 논란에 휘말렸다. 눈찢기 동작은 서구권에서 눈이 상대적으로 작다고 여겨지는 아시아인들을 비하하는 인종차별 행위다.
9일 영국 일간 텔레그래프에 따르면 바도사는 지난달 25일 중국 베이징에서 개막한 여자프로테니스(WTA) 투어 차이나오픈(총상금 895만 달러)에 참가했다.
그의 코치인 폴 톨레도 바그는 파울라 바도사가 한 식당에 있는 사진을 자신의 인스타그램에 올렸는데, 공개된 사진 속 파울라 바도사가 젓가락을 양쪽 눈 끝에 대고 눈을 찢는 표정을 짓고 있어 논란이 됐다.
‘눈 찢기’는 아시아인을 비하하는 인종차별적 동작이다. 바도사가 인종차별적 행위를 했다는 비판이 쏟아지자 그는 “아시아인들을 흉내 낸 게 아니라 내 얼굴과 주름을 갖고 논 것”이라고 해명하며 “나는 아시아를 사랑하고 아시아인 친구가 많다”고 주장했다.
이후에도 비난이 계속되자 바도사는 “내 행동이 인종차별의 불쾌감을 줄 수 있다는 사실을 몰랐다. 정말 죄송하다. 내 실수”라며 “모든 책임은 나에게 있다. 이번 실수를 계기로 더 배우겠다”는 사과문을 게시했다.
파울라 바도사는 이번주 중국 우한에서 열리는 대회에 출전할 예정이었으나 위장염을 이유로 기권했다.