윤석열 대통령과 이시바 시게루(岸田文雄) 일본 총리가 10일(현지시간) 라오스에서 첫 정상회담을 갖고 한·일 관계 발전 방안을 논의했다. 양국 정상은 최근 개선된 한·일 관계를 더욱 발전시켜 나가기로 뜻을 모았다.
이번 회담은 이시바 총리 취임 9일만에 이뤄진 양국 정상 간 만남으로, 향후 한·일 관계의 방향을 가늠할 수 있는 상견례 자리가 될 것으로 예상된다. 윤 대통령은 이시바 총리에게 먼저 손을 내밀었고, 이시바 총리가 윤 대통령의 손을 두 손으로 잡으며 반갑게 인사를 하며 회의를 시작했다.
윤 대통령은 라오스 비엔티안 한 호텔에서 열린 정상회담 모두발언에서 “작년 3월 제가 일본을 방문한 이후 한일 관계는 큰 긍정적 발전이 이뤄지고 있다”며 “이러한 변화는 양국 지도자 간의 흔들림 없는 신뢰가 있었기에 가능했다”고 말했다. 이어 “전임 기시다 총리에 이어 이시바 총리와도 셔틀외교를 포함한 활발하고 긴밀한 소통을 통해 한일 관계 발전을 함께 도모해 나갔으면 한다”고 강조했다.
이에 대해 이시바 총리는 “오늘날의 전략환경 하에서 일본과 한국의 긴밀한 공조는 지역의 안정과 평화와 안정을 위해 매우 중요하다”며 “윤 대통령과 기시다 전 총리가 크게 개선시킨 양국 관계를 계승해 더 발전시키고자 한다”고 화답했다. 그러면서 “말씀하신 셔틀외교도 활용하면서 긴밀히 공조해 나갈 수 있었으면 한다”고 했다.
양 정상은 특히 2025년 한일 국교정상화 60주년을 맞아 양국 교류와 상호 이해의 중요성을 강조했다.
이번 회담에는 한국 측에서 조태열 외교부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 신원식 국가안보실장 등이, 일본 측에서는 나마즈 히로유키 외무성 아시아대양주국장, 아키바 다케오 국가안전보장국장 등이 배석했다.