전국 동물원에서 서식하는 국제 멸종위기종 10마리 중 6마리는 질병 또는 사고로 폐사한 것으로 나타났다.

국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 임이자 의원이 13일 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2019년~올해 8월)간 전국 동물원에서 총 4001마리의 국제 멸종위기종이 죽었다. 이 가운데 2563마리(64%)는 질병과 사고 등 자연사 외 원인으로 폐사한 것으로 나타났다. 반면 자연사로 인한 폐사는 1438마리(36%)였다.

전남 구례군 생태학습장에서 촬영한 반달가슴곰. 환경부 제공

폐사한 국제 멸종위기종은 반달가슴곰과 오랑우탄, 알파카, 친칠라, 백공작, 아누비스 개코원숭이, 작은발톱수달, 자카스펭귄 등이다.

지역별로는 서울대공원과 에버랜드 동물원이 있는 경기도에서 가장 많은 1303마리의 멸종위기종이 폐사한 것으로 나타났다. 국립생태원이 위치한 충남은 880마리로 그 뒤를 이었다.

자연사 외 폐사도 경기도가 916마리(70%)로 가장 많았고 뒤를 이어 충남 728마리(83%)로 집계됐다. 이 밖에도 부산(91%)과 대전(87%), 대구(82%)도 자연사 외 원인이 많았다.

반면 자연사 비중이 더 높은 지역도 있다. 제주(93%)와 경북(88%), 경남(87%), 전남(86%)은 멸종위기종의 자연사 비중이 더 높은 것으로 나타났다.

임 의원은 “자연사 외 원인으로 폐사가 많다는 건 동물원 등 보호 시스템에 문제가 있다는 것을 보여준다”면서 “관련 기관은 멸종위기종을 보호하기 위한 대책을 마련하고 동물이 더 나은 환경에서 살 수 있도록 노력해야 한다”고 지적했다.