“충성! 너무 감사합니다. 건강하게 잘 전역했습니다. 팬 여러분들 덕분에 건강하게 (군 복무를) 무사하게 마칠 수 있었습니다.”
그룹 방탄소년단(BTS) 제이홉이 17일 강원도 원주시 소재 36사단 신병교육대에서 전역 신고를 마치고 팬들 곁으로 돌아온 소감을 이같이 밝혔다.
이날 부대 앞에는 제이홉을 기다리는 취재진과 팬들 뿐만 아니라 같은 그룹 맏형 진이 빨간 정장을 입고 마중을 나와 눈길을 끌었다. 차량에서 대기 중이던 진은 제이홉에게 대형 꽃다발을 건네며 전역을 축하했다. 둘은 활짝 웃으며 진한 포옹을 나눴다. 전역 소감을 전하는 제이홉에게 다가간 진은 취재진의 마이크를 대신 들어주기도 했다.
군 복무를 잘 마쳤다는 제이홉은 “1년 6개월 조교 생활을 하면서 행군을 정말 많이 했다”며 “그럴 때마다 원주시민분들을 자주 마주쳤는데, 항상 장병들에게 인사해 주시고 응원해 주셔서 정말 감사하다는 말을 드리고 싶다”고 밝혔다.
제이홉은 특급전사 자격을 획득해 조기 진급을 하고 분대장 보직까지 맡는 등 모범적인 군 생활을 이어왔다.
그는 “정말 너무너무 감동이었고, 이 뜨거운 감정을 어떻게 표현해야 할지 모르겠다”며 “1년 6개월 동안 느낀 건 나라를 지키기 위해 많은 장병들이 노고와 헌신을 하고 있다는 것이다. 그런 분들께 뜨거운 관심과 사랑을 보내주시면 더 큰 의미가 되지 않을까 싶다”고 말했다. 그러면서 “기다려주셔서 감사드린다. 큰 응원과 성원, 사랑을 주셔서 감사하다”며 다시 한번 “건강하게 잘 전역했다. 감사하다”고 인사했다.
같은 날 오후 12시30분쯤에는 팬 소통 플랫폼 위버스의 라이브 방송을 통해 다시 한번 팬들에게 전역 소감을 전했다. 제이홉은 “전역을 했으니까, 이제 제이홉의 인생 테이크3라고 생각한다”면서 “어떤 활동을 꾸려나갈지 어느 정도는 정해졌다. 베레모 벗고, 군복도 벗고, 병장 정호석이 아닌 BTS 제이홉의 모습을 보여드리겠다. 기다려주셔서 감사하고 사랑한다”고 밝혔다.
이날 제이홉의 전역으로 BTS 일곱 멤버 중 2명이 군 복무를 마쳤다. 앞서 지난 6월 진이 제대했다. RM과 뷔는 내년 6월10일, 지민과 정국은 하루 뒤인 6월11일 전역한다. 사회복무요원인 슈가도 같은 달 소집 해제된다. BTS 완전체 활동 재개는 내년 하반기로 예정돼 있다.