하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있는 현대인들의 허리 통증 개선을 위해 만들어진 ‘서서 일하는 책상(스탠딩 데스크)’이 오히려 다리의 정맥 부종이나 혈전 등 순환계 질환 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
16일(현지시간) 영국 텔레그래프, 가디언 등은 호주 시드니대 연구팀이 주도한 조사를 소개하며 하루 2시간 이상 서 있을 경우 심부정맥혈전증이나 하지정맥류 등 문제가 발생할 위험이 높아진다고 보도했다.
이번 연구는 영국 성인 8만3013명을 대상으로 스마트워치와 유사한 장치를 착용해 움직임을 추적하는 방식으로 7~8년에 걸쳐 수집한 심장·순환기 데이터를 이용했다.
연구 결과 2시간 이상 서 있는 시간이 30분 늘어날 때마다 순환계 질환 위험이 11%씩 증가했다.
심장 질환 관련 질병 발생 위험도 커졌다. 심장 관련 질환이 없었던 조사 대상자들의 8%는 조사 기간 심장병·뇌졸중·심부전 등 심혈관계 문제를 겪었고, 약 2%는 정맥류나 심부정맥혈전증과 같은 순환기 문제가 발생했다.
반면, 앉아서 생활하는 사람들은 6~10시간 사이 혈액 순환 장애 위험이 약간 감소했고, 10시간부터는 앉아 있는 시간이 1시간 더 늘어날 때마다 위험이 26% 증가했다.
그간 서서 일하는 것이 뇌졸중이나 심부전 같은 심혈관계 질환 위험을 줄인다는 통념이 일반적으로 퍼졌으나, 서서 일하는 것이 질병 위험을 줄이지 못한다는 사실이 밝혀진 것이라고 가디언은 밝혔다. 이 연구 결과는 국제역학저널(International Journal of Epidemiology)에 게재됐다.
연구를 이끈 시드니대 매튜 아마디 박사는 “요점은 오래 서 있다고 해서 오래 앉아 있을 때의 건강 위험을 상쇄하지 못하며, 순환 건강 측면에서는 어떤 사람들에게는 위험할 수 있다는 것”이라며 “장시간 앉아 있거나 서서 일하는 사람들은 규칙적으로 움직이는 활동을 해야 한다”고 말했다.
시드니대 매킨지웨어러블리서치허브의 에마누엘 스타마타키스 교수는 “장시간 앉아 있는 사람들에겐 (서서 일하는 것보다) 체계적인 운동이나 부가적인 움직임 등이 심혈관 질환 위험을 줄이는 더 나은 방법이 될 수 있다”고 조언했다.
스타마타키스 교수는 이어 “규칙적인 휴식과 산책, 계단 이용, 장거리 운전 시 휴식 등을 하라”며 점심시간에 책상에서 벗어나 활동할 것을 권유했다.
텔레그래프는 대부분의 영국 사무직 근로자가 업무시간의 80% 이상을 앉아서 보내며, 이로 인해 허리 통증을 겪는 사람들 사이에서 스탠딩 데스크가 인기를 끌고 있다고 전했다.
그러나 최근 일부 연구들로 인해 스탠딩 데스크가 건강에 미칠 것으로 기대되는 긍정적인 영향에 의문을 제기하고 있다고 짚었다.