정근식 서울시교육감이 17일 취임하며 서울시의회와의 협력을 약속했다. 선거 운동 당시 보수 진영에 날을 세워온 정 교육감은 취임한 이 날은 좀 더 포용적인 태도를 보였다.
정 교육감은 이날 오후 서울 종로구 서울시교육청에서 열린 기자간담회에서 서울시의회를 동반자로 생각한다며 최대한 협력적인 파트너십을 꾀하겠다고 했다. 그는 “시의회와 관계가 안 좋았다는 것은 2년 전에는 맞지만, 지금은 덜 맞는 말”이라며 “시교육청과 시의회는 상보적인 관계”라고 설명했다. 이어 “서울시장님이나 서울시의회 의원님들과 맞서 싸우는 그런 교육감이 되면 시민들이 불행하지 않겠냐”고도 덧붙였다.
정치적인 문제에서도 대립보단 포용을 강조하는 모습을 보였다. 서울시의회가 폐지를 결정한 학생인권조례를 부활시킬 것인지, 더불어민주당이 추진하는 학생인권법에 대해 어떻게 생각하는지를 묻는 말에 대해 그는 “선거 때는 과감하게 말했지만 이제는 책임 있는 자리에 있기 때문에 신중하다”며 “국회의원이나 다른 분들과 면밀히 검토하겠다”고 답했다. 다만 “학생인권조례는 유엔의 아동권리협약에 기초한 것이고, 생뚱맞게 한국만 좌파 정권이 나와서 만든 것이 아니다”라고 부연했다.
선거 기간 당시 ‘도입 유예’를 주장했던 인공지능(AI)디지털교과서와 관련해서도 “정부도 고민이 있을 것이고, 좀 신중하게 했으면 좋겠다는 게 제 생각”이라며 도입 유예 계획에 대한 구체적인 답을 피했다.
그는 진보 교육감들이 상대적으로 소홀히 한 사립학교 문제 등에도 관심을 쏟겠다고 했다. 그는 “진보 교육감들이 특수학교 등에 관심을 쏟다 보니 강남 3구 유명 학교 등 문제에 대해 덜 관심 있는 것이 사실”이라며 “(저는) 사립학교 전통이나 자산을 어떻게 살릴지에 대해 고민이 많다”고 했다. 이어 “이 말을 선거 전에 강남 3구 주민들한테도 했으면 두 표라도 더 얻었을 것”이라고 농담도 했다.
정 교육감은 사교육 문제에 대해 ”공공성 강화를 고민할 것”이라면서도 “‘공교육 선’, ‘사교육 악’으로 나누지만, 학생들이 활용하는 것은 사교육 시장”이라고 현실을 인정했다. 이어 “사교육 시장의 욕구를 공교육으로 끌어들이는 게 중요하지만, 선생님들 부담이 늘어나는 문제가 있어 조화를 고민하지 않을 수 없다”고 말했다.
정 교육감은 결과적으로 서울 교육을 끌어올리는 것이 한국을 ‘교육 선진국’으로 가게 하는 것이라고 강조했다. 그는 “한국이 경제 선진국, 문화 강국에 이어 교육 선진국이 돼야 한다”며 “선진국을 포함한 여러 나라가 서울 교육에 대해 늘 와서 물어보는, 모범 사례가 될 수 있어야 한다고 본다”고 했다.