한반도 유사시 북한 화력 공세를 저지할 육군의 구상이 모습을 드러냈다.
육군은 17일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 국정감사 업무보고에서 북한 미사일과 장사정포 공격에 따른 대화력전 및 방어작전 체계를 공개했다.
무인정찰기와 초소형 영상레이더(SAR) 위성 등으로 북한군 동향을 확인하면 전술지대지유도무기(KTSSM)로 타격하며, 장사정포요격체계와 저고도침투미사일대응체계 등으로 요격작전에 나선다는 것이 육군의 구상이다.
북한 장사정포는 한국군 방어체계가 대응할 수 있는 시간적 여유가 KN-23 같은 탄도미사일보다 훨씬 짧다. 한국형미사일방어(KAMD) 작전센터가 중심이 되는 KAMD의 탐지·식별·요격 방식보다 속도가 더 빠르고, 규모도 크다.
◆창과 방패를 모두 갖춘다
육군이 제시한 북한 장사정포를 탐지 수단은 무인기와 위성이다.
이날 국정감사에서는 ‘대형무인항공기-Ⅰ형’이라는 기종이 소개됐다. 공군이 도입한 중고도무인정찰기(MUAV)와 매우 유사한 형태다. 예전부터 도입이 거론됐던 지상작전사령부 정찰용 무인기라는 평가가 나온다.
지난 2019년 창설된 지상작전사령부는 육군 병력의 60%를 지휘하며, 수도권과 강원도 등 휴전선 일대 작전을 담당한다. 대화력전도 임무의 일부다.
작전 범위가 매우 넓은 지작사에게 군단·사단급 무인정찰기는 역부족이다. 이에 따라 MUAV를 육군의 요구에 맞게 개조, 이르면 2020년대 중반부터 배치할 예정이다.
국내 방위·항공우주업계가 만드는 초소형 SAR 위성은 대북 감시의 핵심이다.
SAR 위성은 지상으로 전자파를 쏴서 지표면에 부딪혀 되돌아오는 반사파를 시간순으로 합성해 영상을 만든다. SAR의 전자파는 짙은 구름도 통과할 수 있어 날씨에 관계 없이 정보수집이 가능하다.
고도 500㎞ 상공에서 초소형 SAR 위성 수십 기를 함께 운용하면 북한 동향을 30분 단위로 파악할 수 있다.
한화시스템이 만든 초소형 SAR 위성은 탑재체와 본체가 얇은 직육면체 형태다. 다수 모듈로 구성된 전장품을 하나의 모듈로 통합해 경량화·소형화했다. 로켓에 최대한 많은 위성을 탑재할 수 있어 발사 비용 절감 효과가 크다.
한화시스템은 지난해 말 초소형 SAR 위성을 쏘아올렸다. 해상도는 1m 수준으로서 향후엔 0.25m까지 성능을 강화할 예정이다.
원점 타격은 KTSSM-Ⅱ가 담당한다. 2028년까지 개발할 예정인 KTSSM-Ⅱ는 천무 다연장로켓 발사차량에 사거리 300㎞의 전술미사일 2발을 탑재한다. 서부전선에서 압록강 하구를 타격할 수 있어 북한 내륙을 사정권에 두고 있다. 유사시 ‘발사 전 무력화’ 작전에도 투입된다.
북한 장사정포를 저지하는 역할은 장사정포요격체계(LAMD)의 몫이다. 국방과학연구소(ADD)가 LIG넥스원·한화시스템 등과 함께 2029년까지 개발할 예정이다.
수도권 주요 시설 인근에 돔(둥근 지붕) 형태의 방공망을 구축, 동시다발로 날아오는 240·300㎜ 방사포 등을 요격한다.
LIG넥스원이 유도무기 등의 개발을 맡고 한화시스템은 다기능 레이더 개발을 진행한다. LIG넥스원은 지난 1월 경북 구미에 장사정포 요격체계 조립/점검장을 만들었다.
LAMD는 이스라엘 아이언돔과 비교될 때가 많지만, 간헐적으로 날아오는 헤즈볼라나 하마스 로켓과 달리 조직적이고 대량으로 발사될 북한 장사정포를 요격해야 하므로 기술적 난도가 더 높다.
LIG넥스원이 만들 요격탄은 해궁 함대공미사일에 기반해서 제작된다. 경사식 발사대가 설치된 차량에 32발을 싣는다. 1개 포대에 발사대 6개가 배치되므로 최대 192발의 요격탄을 갖는다.
고도는 5㎞, 최대 사거리는 7㎞로서 유사시 수천 발이 날아올 장사정포를 격추할 요격탄을 대량 생산할 수 있도록 비용 절감 조치가 대거 적용된다.
북한군 초대형방사포(600㎜) 대응이 가능한 요격탄을 만드는 장사정포요격체계-Ⅱ 사업도 추진된다. 이를 위해 내년 2월까지 국방과학연구소(ADD) 주도로 핵심기술 시작품을 만들 예정이다.
LAMD의 핵심 기능은 다기능레이더와 운영체계(알고리즘)다. 장사정포 요격확률이 낮다고 판단되면 요격탄을 추가 발사하고, 장사정포 낙하 예상 지점에 중요한 민·군 시설이 있는지 등을 따져서 요격 여부를 결정하는 의사결정을 매우 짧은 시간 내 수천 번을 해야 한다.
그렇지 않고 날아오는 로켓을 모두 파괴하려 한다면, 요격탄 재고가 금방 바닥난다. 이는 추가 공격에 무방비상태가 된다는 의미다. ‘선택과 집중’ 전략을 도울 고성능 레이더와 통제체계, 알고리즘 등이 필수인 이유다.
다기능레이더는 아랍에미리트(UAE) 수출형 천궁 지대공미사일처럼 능동전자주사(AESA) 방식을 적용, 운영효율성과 탐지능력을 높인다. 레이더에는 매우 짧은 간격으로 발사되는 포탄들이 한 발로 표시될 수 있는데, 다기능레이더는 해상도를 높여서 포탄들을 정확히 구분한다.
저고도침투미사일대응체계는 북한이 서·동해를 거쳐 한반도 남부 내륙으로 발사할 순항미사일을 요격하는 무기다. 현재 소요제기가 이뤄진 상태다.
육군이 공개한 그래픽에 따르면, 장사정포요격체계와 유사한 모습이다. 다만 장사정포와 달리 순항미사일 요격은 공군 KAMD과 밀접한 관련이 있는 만큼 KAMD 작전센터와 공군의 M-SAM/L-SAM 체계와의 연계 문제 등을 먼저 풀어야 한다는 지적이 나온다.
◆육군 항공전력 대대적 개편 추진
이날 국정감사에서는 육군 항공부대의 중장기 전력증강 로드맵도 제시됐다.
2040년 이후까지 포함된 전력증강 로드맵은 기존에 운용하던 기종의 퇴역과 대체, 신규 도입 등을 대략적으로나마 언급하고 있다.
로드맵에 따르면, 1970년대 처음 도입된 500MD 헬기는 2030년대 초까지 일선에서 물러난다. 수십년간 육군 공격헬기로서 활약했던 AH-1S 60여대도 같은 시기에 사라진다.
경헬기로 도입됐으나 실질적인 효용성을 놓고 논란이 지속됐던 BO-105는 내년부터 퇴역이 시작된다.
이들 기종은 양산이 진행중인 미르온 소형무장헬기(LAH), 미국에서 도입한 벨 505 기초훈련헬기로 대체된다. LAH는 2030년까지 전력화가 이뤄질 전망이다.
현재 운용중인 AH-64E와 더불어 기동사단 종심기동작전을 위해 32대 추가도입이 추진된다. 로드맵에서는 2025년 이후부터 추가도입을 추진하는 것으로 되어있지만, 국회 등에서 회의적 시선이 여전하다.
AH-64E의 성능개량 사업도 조만간 윤곽을 드러낼 전망이다. 성능개량에는 롱보우 화력통제레이더를 추가하고, 소프트웨어를 개선한다.
디지털 전술정보를 실시간 공유하는 전술데이터링크 장착도 포함된다.
데이터링크에는 미국산 링크-16 외에도 육군전술데이터링크(KVMF)가 장착된다. KVMF는 육군 부대와 무기체계 간의 정보를 실시간 공유하는데 필요한 표준 메시지와 통신 방법을 정의한 체계다.
장기적 관점에서 수리온 성능개량도 구상되고 있다. 제작사인 한국항공우주산업(KAI)은 기어박스 국산화 등 수리온 성능 강화에 활용될 수 있는 기술을 연구하고 있다.
이밖에도 미국 보잉 CH-47F 수송헬기를 대형기동헬기-Ⅱ 사업을 통해 구매해 1988~1991년 도입한 CH-47D를 대체한다. 특수작전용 CH-47은 특수작전용 대형기동헬기 사업에 의해 신형으로 교체될 예정인데, CH-47F가 유력하다.
130여대가 쓰이는 UH-60 수송헬기 중 일반형에 속하는 약 100대는 2030년대 말에 개발이 끝날 차세대기동헬기로 바뀐다. 특수작전용 36대는 내년쯤 본격화될 성능개량 사업을 거치게 된다.
한국형 헬기에 무인기를 결합하는 유·무인 복합체계(MUM-T) 연구도 추진된다.
‘헬기-무인기 연동체계 구축’으로 진행되는 사업은 2단계로 이뤄진다. 우선 헬기에서 이착륙을 제외한 무인기 비행과 임무를 통제한다. 2단계에선 LAH 탑재 캐니스터 발사형 정찰·자폭 무인기를 운용한다.
LAH에 캐니스터 발사형 무인기를 탑재, 정찰 및 타격용으로 활용하는 방안은 예전부터 거론됐다. LAH가 산 뒤쪽의 적군 동향을 안전하게 파악·타격하려면 무인기가 필수라는 것이다.
KAI는 지난 2021년 방위사업청과 신속시범획득사업인 ‘헬기-무인기 연동체계 사업’ 계약을 맺었다. 헬기에서 무인기를 조종·통제해서 원거리 정찰·타격 등 작전반경을 확장하는 유·무인 복합체계 구축이 목적이었다.
KAI는 상륙공격헬기에 캐니스터형 무인기를 장착한 모습을 선보이기도 했으며, LAH에도 이같은 유·무인 복합체계를 구축하는 것을 소개한 바 있다.
육군은 헬기-무인기 연동체계 사업 시범운용을 올해까지 진행한 뒤, 그 결과를 토대로 선행연구와 소요검증을 추진할 방침이다.
헬기와 무인기를 함께 사용하는 것이 실현되면 장비 증가로 육군 항공대 비행장 부지가 부족해지고 인근 지역에서의 민원이 증가할 위험이 있다.
이에 대처하기 위해 육군 항공대 기지를 주요 거점 위주로 통합해 대규모 기지를 조성하거나 갱도화하는 방안을 지금부터 검토할 필요가 있다는 지적도 나온다.