고속도로 휴게소 시장이 소수의 대기업에 의해 과점되고 있다는 지적이 제기됐다.
21일 국회 국토교통위원회 국민의힘 윤재옥 의원(대구 달서을)이 한국도로공사로부터 받은 데이터에 따르면 현재 운영 중인 189개의 고속도로 휴게소 중 36%가 상위 5개 기업집단에 의해 관리되고 있다.
가장 많은 휴게소를 운영하는 기업은 대보그룹으로, 이 그룹은 계열사인 대보유통과 대보건설 등을 통해 총 26개의 임대휴게소를 운영하고 있다. 그 뒤를 이어 풀무원(14개), KR(12개), SPC(9개), 바이오시스(8개) 등이 있다.
이처럼 상위 기업들이 시장의 상당 부분을 차지하고 있는 가운데, 58개 업체 중에서 45개 업체가 2개 이상의 휴게소를 운영하고 있으며, 이 중 15개 업체는 5개 이상의 휴게소를 운영하는 것으로 나타났다.
특히 주목할 점은 최근 3년간 휴게시설 운영사업에 신규 진출한 업체가 단 2곳에 불과하다는 것이다. 이 중 한 곳은 도로공사 퇴직자 단체의 자회사로, 4개의 휴게소를 운영하고 있다. 이는 신규 업체의 진입 장벽이 높다는 것을 의미한다.
윤 의원은 매년 이루어지는 휴게소 서비스 평가가 계약 연장 및 신규 입찰 시 가산점을 부여하는 구조로 인해 기존 업체들이 경쟁에서 유리한 위치를 차지하고 있다고 지적했다. 이는 결국 소비자에게 제공되는 서비스의 질이 저하될 수 있는 우려를 낳다. 또한, 이러한 기업들은 도로공사 퇴직자를 임직원으로 고용하는 방식으로 '그들만의 리그'를 형성하고 있다는 주장도 있었다.
윤 의원은 “국민의 편익을 위해서는 휴게소 운영자 간의 투명하고 공정한 경쟁이 전제돼야 한다”며, 이러한 경쟁을 저해하는 요소들을 제거하기 위해 제도적 미비점을 보완해야 한다고 강조했다.