일본이 제2의 사도광산으로 불리는 아시오 광산과 다테야마 구로베 댐(구로베 댐)의 유네스코(UNESCO) 세계유산 등재를 추진하면서 등재 제안서에 조선인 강제노역 관련 언급을 담지 않아 또다른 역사왜곡을 하고 있다는 지적이 24일 제기됐다.
국회 문화체육관광위원회 박수현 의원(더불어민주당)은 국가유산청으로부터 받은 ‘일제강점기 강제노역 시설 유네스코 등재 추진 현황’ 자료를 분석한 결과 이같은 정황이 파악됐다고 밝혔다.
일본 정부는 아시오 광산과 구로베 댐에 조선인들이 강제동원됐다는 역사적 사실을 파악하고도 외면하는 것으로 보인다. 일본 후생성의 ‘조선인 노무자에 관한 조사 결과’에 따르면 일제강점기 때 아시오 광산에 조선인 2416명이 강제동원됐다. 그 중 40명이 숨졌다. 구로베 댐에도 1000명 이상이 강제동원된 것으로 조사됐다. 일본은 이러한 사실을 숨긴 채 해당 시설들을 세계유산으로 등재하기 위해 작성한 제안서에 ‘근대화와 산업화의 중요 시설’이라는 점만 강조한 것으로 드러났다.
세계유산 등재를 위해선 △세계유산 예비 잠정일람표 후보자산 등재 △세계유산 잠정목록 등재 △세계유산 등재의 3단계를 거쳐야 한다. 일본은 현재 두 번째 단계를 밟고 있는 것으로 보인다. 일본이 아시오 광산과 구로베 댐을 후보자산에 등재한 시점은 2008년 9월이다. 하지만 우리 정부는 국회 문체위의 국정감사를 앞두고도 관련 내용을 파악하지 않은 채 “일본 문화청 홈페이지를 참조하라”는 답변서를 국회에 제출했다고 한다.
박 의원은 “불과 얼마전에 전국민적인 공분이 일었던 사도광산 사례가 있었는데 일본이 제2의 사도광산을 16년에 걸쳐 추진해오는 동안 정부가 제대로 대응을 하지 않았다는 것”이라며 “이 사안이 일본이 최종 3단계인 유네스코 등재 신청을 하고 나서야 대응할 일인가”라고 비판했다. 이어 “일제강점기 강제노역 근대 산업유산들에 대한 실태조사 등 일본의 역사왜곡에 대한 연구 축적이 시급하고 범정부 차원의 대응 전담부서 신설, 태스크포스(TF)팀 구성 등을 적극 검토해야 한다”고 강조했다.