미국에서 한 남성이 알래스카 항공을 상대로 소송을 제기했다. 남성은 반려견의 안전을 위해 비행기 일등석을 구매했는데, 항공사 측의 요청으로 이코노미석으로 옮겼다가 개가 죽었다고 주장하고 있다.
24일(현지시간) 미 NBC 뉴스 등에 따르면 샌프란시스코에 거주하는 마이클 콘틸로는 지난 16일 알래스카 항공을 상대로 샌프란시스코 카운디 고등법원에 손해배상 청구 소송을 냈다.
소장에 따르면 콘틸로는 지난해 11월 아버지, 반려견 두 마리와 함께 미국 샌프란시스코에서 뉴욕으로 일등석 티켓을 구매해 이동했다. 장시간 비행에도 두 마리의 강아지는 무사히 도착했고, 뉴욕에 머무는 동안 건강했다.
콘틸로는 샌프란시스코로 돌아가기 전 동물 병원을 찾았다. 강아지의 건강상태를 체크하기 위해서다. 검진 결과는 만족스러웠다. 수의사로부터 두 마리 모두 장거리 비행이 안전하다고 확인했다.
문제는 뉴욕에서 샌프란시스코로 돌아오는 길에 발생했다. 콘틸로는 아버지와 함께 두 장의 일등석 티켓을 구매해 강아지들이 더 넓은 공간을 확보할 수 있도록 했다.
콘틸로는 알래스카 항공 정책에 따라 비행 전에 객실 내 반려동물을 예약했고, 공항에서 추가로 100달러(약 13만원)를 낸 뒤 규정에 맞는 캐리어로 반려동물을 옮겼다.
하지만 이륙 직전 승무원이 안전을 위해 이코노미석으로 이동을 요구했다. 콘틸로는 “이륙 직전 개를 옮기는 것은 개에게 매우 위험하다”며 “지금 사람들이 가득 찬 자리로 옮기면 개가 매우 불안해하고 흥분해서 극도로 위험한 심장 문제로 이어진다”고 설명했다. 그러나 직원들은 그의 설명을 무시했다고 한다.
결국 승무원의 요청을 따른 콘틸로는 반려견 중 한 마리가 즉시 매우 빠르고 무겁게 호흡하며 불안 증세를 보였다고 주장했다. 이후 샌프란시스코에 도착했을 때 개의 몸은 이미 사후경직된 상태였다고 했다.
한편 알래스카 항공은 이와 관련해 현재까지 공식 입장을 내놓지 않은 상태다.