피부는 나이가 들면서 점차 두께가 얇아지고 탄력이 떨어진다. 또 피하 지방과 피부의 부착이 약해져 중력의 방향으로 늘어나고 처진다. 피지 분비가 줄어 건조해지고 윤기를 잃기도 한다. 자연스러운 노화 과정의 일부분이지만, 피부의 탄력이 줄어들면 전체적인 얼굴 윤곽이 흐려지고 주름이 더욱 깊어져 피로한 인상을 줄 수 있고 사회생활에 심리적 부담감을 가질 수 있다.
이처럼 피부 노화는 단순한 외관상의 문제뿐만 아니라, 개인의 삶의 질에도 큰 영향을 미칠 수 있어 개인에 따라 적절한 치료를 시행하기도 한다. 필러나 보톡스 주사 치료가 대표적이다.
최근 중앙대학교병원 피부과 홍지연·박귀영 교수 연구팀이 피부재생을 위한 폴리뉴클레오타이드(Polynucleotide, PN) 필러주입에 있어 기존의 바늘주사방식을 대신한 바늘이 없는 무침(無針) 주사 시스템을 이용한 치료 효과에 대한 연구논문을 발표했다.
홍지연·박귀영 교수팀은 이번 연구에서 10명의 국내 임상 시험자를 대상으로 얼굴을 좌, 우측으로 나눠 한쪽 얼굴에는 전통적인 바늘을 이용해 필러 주사를 주입하고, 다른 쪽 얼굴에는 바늘이 없는 무침주사 시스템인 '큐어젯(CureJet)'을 이용해 필러를 주입했다.
연구팀은 필러주입 후 환자의 피부 상태를 평가하기 위해 육안적 평가 및 3D 피부분석과 함께 필러주입 중 통증을 시각적 통증 척도를 통해 측정했으며, 피시험자의 만족도와 부작용 여부도 평가했다.
그 결과, 큐어젯을 이용한 무침 주입 방식이 전통적인 바늘주사 주입 방식보다 높은 환자 만족도와 미용적 개선 효과를 보였으며, 주름 및 모공 지수 개선에서도 무침 주사가 주입 부위의 개선율이 더 높았고, 전반적인 미용적 개선도에서도 더 우수한 결과를 나타냈다.
특히, 무침 주사는 환자의 통증이 크게 줄었는데, 바늘주사에 비해 통증 정도를 나타내는 시각적 통증 척도가 5.4에서 2.9로 현저히 감소했다.
이로써 연구팀은 노화된 피부재생을 위한 필러주입에 있어 바늘이 없는 ‘무침 주사기’ 시스템이 기존의 바늘 주사 방식보다 모공과 주름 개선 향상에 더 우수한 효과를 발휘하며, 불편감을 줄이는 데도 효과적인 것을 입증했다.
중앙대병원 피부과 홍지연 교수는 “이번 연구를 통해 기존의 주사 바늘을 사용한 필러 시술의 단점인 통증과 정확도 문제를 해결할 수 있는 무침 주사 시스템이 새로운 대안으로 자리 잡을 수 있을 것으로 생각한다”며, “큐어젯을 활용한 필러 시술은 통증을 최소화하면서도 피부 노화 개선 효과를 극대화하는 방법이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편, 이번 연구는 국제적으로 저명한 SCIE급 저널인 미용피부과학저널인 ‘Journal of Cosmetic Dermatology’ 최신호에 게재됐다.