러시아에 파병된 북한군 병력이 러시아 서부 쿠르스크주에서 우크라이나군의 공격을 받았다고 우크라이나 당국자가 4일(현지시간) 주장했다. 구체적인 교전 상황, 시점 등은 전해지지 않았다.
우크라이나 매체 키이우인디펜던트에 따르면, 우크라이나 국가안보·국방위원회 산하 허위정보대응센터(CCD)의 안드리 코발렌코 센터장은 이날 텔레그램을 통해 “첫 북한 병력이 쿠르스크에서 이미 공격을 받았다”고 말했다.
다만, 코발렌코 센터장은 북한군과의 교전 상황이나 북한군의 피해 규모 등에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았다.
쿠르스크주는 러시아 파병 북한군 수천 명이 집결해있는 곳이다. 앞서 토니 블링컨 미국 국무장관은 지난달 31일 “북한군 병력 약 8000명이 쿠르스크에 배치돼 있고, 수일 내 전투에 투입될 수 있다”고 말한 바 있다
북한 전문매체 NK뉴스는 “우크라이나 당국이 러시아 파병 북한군과의 교전을 확인한 첫 사례”라고 했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 북한군 1만 1000명이 러시아 쿠르스크 지역에 도착했다고 밝혔다.
AFP 통신에 따르면, 젤렌스키 대통령은 이날 저녁 연설에서 “쿠르스크 지역에 이미 1만 1000명의 북한군이 있다”며 우크라이나 정보기관으로부터 이들의 움직임에 대한 브리핑을 받았다고 말했다.
젤렌스키 대통령은 이어 “우리는 북한군이 늘어나는 것을 지켜보고 있지만 우리 파트너들의 대응은 늘어나지 않았다”고 말해 서방 국가들의 소극적인 대응에 대해 유감을 나타냈다.
우크라이나 국방정보국(DIU)은 지난 2일 러시아에 파병된 북한군 중 7000여명이 지난달 말 우크라이나 국경에 배치됐으며, 이들은 60mm 박격포와 피닉스 대전차유도미사일(ATGM), 야간투시경 등으로 무장했다고 밝혔다.