‘히어리, 섬기린초, 노랑붓꽃, 두메부추, 미선나무.’
이달 1일 경기 용인시 ‘힐스테이트 용인둔전역’ 단지 내로 걸어 들어가자 조금은 낯선 이름의 식물들이 한데 모인 정원이 기자를 맞이했다. 아파트 커뮤니티시설 ‘클럽 힐스’ 옆에 조성된 136㎡(약 41평) 규모의 이 정원은 우리나라 특산·자생식물들로 꾸며진 특별한 장소다.
국내 1호 ‘H-네이처가든’이라는 이름이 붙은 이곳은 현대건설이 건설업계 최초로 지방자치단체 및 비정부기구(NGO)와 손잡고 추진한 생물다양성 보전 활동을 통해 조성됐다. 강원특별자치도 산하 기관인 강원도자연환경연구공원이 특산·자생식물 분양을 맡았으며, 국제구호개발기구 월드비전은 시민·입주민을 대상으로 한 다양한 프로그램을 통해 특산·자생식물 관리법 등을 교육하는 역할을 담당한다. 사단법인 한국생태복원협회의 전문적인 도움을 받아 정원을 조성하며, 지속적인 모니터링으로 정원을 관리한다.
현대건설 관계자는 “현대건설은 생물다양성 보전사업 후원과 정원을 조성할 아파트단지 선정 등을 맡고 있다”고 설명했다.
히어리 등 특산식물은 한정된 지역에서만 서식하는 만큼 세심한 보호가 필요하지만, 도시화 및 무분별한 개발로 점차 서식지가 사라지면서 멸종위기·희귀식물이 되어가는 추세다. 이에 현대건설은 생물종의 보호와 지속가능한 생태계 조성을 위해 H-네이처가든 조성에 나서게 됐다.
입주민들도 특산·자생식물 정원에 만족을 표하고 있다. 지난 9월 월드비전과 현대건설이 함께 개최한 ‘H-네이처가든 조경정원 아카데미’에 참여한 한 입주민은 “생물다양성에 대한 개념과 이해가 높아졌다”며 “아파트단지 내 조경, 나무에 관심을 갖는 기회가 된 것 같다”고 전했다.
◆‘생물다양성 보호 정책’ 마련해 적용
현대건설은 힐스테이트 용인둔전역을 시작으로 강원도 및 수도권 내 힐스테이트 사업지 등에 H-네이처가든 조성사업을 이어가고 있다. 올해 안에는 강원 원주시 ‘힐스테이트 원주 레스티지’ 단지 내 부지와 강원도자연환경연구공원 공공부지를 활용해 자생·특산식물 서식지를 조성할 계획이다.
강원도자연환경연구공원 공공부지 내 조성되는 정원은 생물다양성 보전과 인식 개선을 위한 교육장으로 활용될 뿐만 아니라 강원지역 산불 피해자와 취약계층 대상 정원 관리 교육 및 체험 현장으로 이용될 예정이다.
현대건설은 정원 조성뿐만 아니라 사업 활동 시 환경에 미칠 수 있는 부정적 영향을 최소화하기 위해 ‘생물다양성 보호 정책’을 자체적으로 마련하고, 이를 현장에 적용하고 있다. 시공계획 수립 시점부터 생태계에 미칠 영향들을 선제적으로 파악한 뒤 생물다양성 등을 최대한 유지할 수 있는 설계와 건설 공법을 이용하는 식이다.
생물다양성 보호 정책의 적용 범위는 현대건설 국내외 사업장의 모든 임직원은 물론 국내외 법인, 지사, 자회사 및 손자회사, 파트너사(합작회사 포함)의 임직원까지 포함된다. 현대건설의 ‘2024 지속가능경영보고서’에 따르면 이 정책을 기반으로 한 서식지 보호, 이주대책 수립, 먹이사슬 유지 등 다양한 조치로 지난해 총 9개 현장에서 16종의 생물을 보호했다.
◆미래 세대 위한 연구개발에도 박차
현대건설은 미래 세대를 위해 폐기물 자원화 연구개발 및 투자에도 힘을 쏟고 있다. 올해 6월 현대건설이 완공한 ‘시흥클린에너지센터’가 대표적이다. 시흥클린에너지센터는 경기 시흥시 물환경센터 내 조성된 국내 최초 민간투자형 통합 바이오가스화 시설이다.
물환경센터에서 하·폐수를 처리하며 발생한 하수 찌꺼기와 메탄을 포함해 음식물류 폐기물, 분뇨 등 유기성 폐자원이 클린에너지센터로 모이면 전처리, 혐기성 소화, 소화찌꺼기 처리, 폐수 처리 등의 단계를 거치게 된다. 이를 통해 생산한 바이오가스는 정제설비에서 고질화(바이오가스를 연료로 사용 가능하도록 정제하는 기술)를 거쳐 연간 약 460만N㎥(노멀큐빅미터)의 도시가스를 생산한다. 이는 하루에 약 8283가구가 사용할 수 있는 양으로, 시흥시 전역에 공급된다. 완공 당일부터 본격적으로 도시가스 생산 및 공급을 시작했으며, 현대건설이 20년간 운영을 맡는다.
현대건설은 “미래 세대를 위해 자원순환형 에너지화 시스템 구축이 중요하다는 판단 아래 관련 연구개발 및 실증을 통해 축적한 기술과 노하우로 다수 사업에 적극적으로 참여하고 있다”고 설명했다.
이외에도 현대건설은 2021년부터 서울시·서울에너지플러스와 사회복지시설 태양광 패널 설치 등 에너지효율 개선사업(H-그린세이빙)을 펼치며 전기료 절감 및 온실가스 감축에 기여하고 있다. 아울러 해당 사업을 통해 획득한 탄소배출권도 재기부하고 있다.
현대건설은 다양한 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 성과를 인정받아 ‘다우존스 지속가능경영지수’(DJSI) 평가에서 최고등급인 DJSI 월드 지수에 지난해까지 14년 연속 편입됐다. 이는 국내 건설사 가운데 유일하다.
현대건설은 글로벌 지속가능경영 평가기관인 CDP의 2023년 기후변화 대응 평가에서 최고등급인 ‘리더십 A’를 획득하기도 했다.