퇴임을 두 달 남긴 조 바이든 미국 대통령이 국제 다자회의에서 단체 사진 촬영을 하지 못하는 이례적인 상황이 발생했다.
18일(현지시각) 브라질 리우데자네이루 현대미술관에서 개최된 주요 20개국(G20) 정상회의에서 참가국 정상들은 ‘글로벌 기아·빈곤 퇴치 연합’(Global Alliance Against Hunger and Poverty)이라는 글씨를 인쇄한 단상 위에서 단체 사진을 촬영했다.
윤석열 대통령을 비롯해 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 나렌드라 모디 인도 총리 등은 손을 맞잡거나 손뼉을 치며 화기애애한 분위기를 연출했다. 글로벌 기아·빈곤 퇴치 연합은 브라질 정부에서 제안해 성사된 올해 G20의 중점 성과물이다.
정상들은 설탕을 잔뜩 쌓은 것 같은 독특한 형태로 유명한 ‘빵 지 아수까르’ 산(일명 ‘빵산’)을 배경으로 사진을 찍었고 이 모습이 G20 공식 유튜브 채널을 통해 생중계됐다.
사진 촬영이 끝나고 정상들은 대화를 나누며 회의장으로 향했다. 바이든 대통령은 그제야 뒤늦게 회의장 쪽에서 걸어 나왔다. G20 공식 영상을 촬영하는 카메라가 바이든 대통령을 비추려다 크게 흔들리기도 했다.
이를 두고 현지 매체 G1은 “바이든 대통령이 촬영장에 늦게 나와 공식 사진에서 제외됐다”며 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리도 마찬가지로 사진 촬영에서 빠졌다고 보도했다.
바이든 대통령은 멜로니 총리 등과 잠시 대화하다 회의장 쪽으로 되돌아가는 모습이 현지 카메라에도 잡혔다.
미국의 위상을 고려할 때 현직 대통령이 국제 행사 단체사진 촬영에 지각을 했다는 이유로 동참하지 못하게 된건 유례없는 일이다. 게다가 이번 G20 정상회의 단체 사진 촬영은 3년 만에 재개된 일정이다.
다만 백악관 취재단은 이번 사진 촬영이 G20 정상회의를 기념하는 공식 사진 촬영은 아니라면서, 기아와 빈곤퇴치 회의를 기념하는 사진 촬영인 것으로 보인다고 설명했다.
바이든 대통령은 지난 16일 페루에서 진행된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 단체 사진에서도 뒷줄 끄트머리 자리를 배정받았다. 폭스뉴스를 비롯한 일부 미국 언론들은 '어색한 위치'라는 비판적인 논평을 내놓기도 했다.
당시 시진핑 중국 국가주석은 앞줄 정중앙에 있었고, 이번 G20 사진에서도 앞줄 가운데에 서 있었다.