나카타니 겐(사진) 일본 방위상이 연내 한국을 방문한다. 21일 국방부에 따르면, 김용현 국방부 장관과 나카타니 방위상은 라오스에서 열린 제11차 아세안 확대 국방장관 회의(ADMM-plus)를 계기로 이날 개최된 한·일 국방장관 회담에서 나카타니 방위상의 연내 방한에 합의했다. 일본 정부와 국회 일정을 고려할 때, 나카타니 방위상은 다음달 말쯤 방한할 것으로 예상된다. 나카타니 방위상의 연내 한국 방문이 실현될 경우 일본 방위상으로서는 9년 만의 방한이다.
나카타니 방위상이 방한하게 되면 한국군과 일본 자위대 간의 인적 교류나 부대 상호 방문을 포함한 양국 국방협력 방안이 폭넓게 논의될 전망이다.