국민의힘 신지호 전략기획부총장은 2일 국민의힘 당원게시판 문제를 적극 제기한 장예찬 전 최고위원에 대해 “(지난 총선에서) 장예찬씨가 부산 수영구 공천을 받았다가 취소되고 탈당, 무소속 출마를 하면서 당시 공천 취소를 한동훈 비대위원장이 주도했다고 인식해서 (지금) 기승전 ‘한동훈 죽이기’에 나선 것”이라고 밝혔다.
신 부총장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “장예찬씨가 진실을 알게 되는 날이 올 텐데 (당시) 공천 취소를 주도한 건 한동훈 비대위원장이 아니다”며 “최종적으로는 그렇게 됐지만 (공천 취소를) 제일 먼저 꺼내고 주도한 사람은 한 위원장이 아니다”고 말했다.
신 부총장은 ‘장 전 최고위원이 믿고 있는 친윤(친윤석열)계가 주도한 것인지’에 대해선 “여기까지만 말씀드리겠다”며 “장예찬씨가 나중에 본인 공천 과정에 있었던 실상을 알게 되면 멘붕 올 것”이라고 주장했다.
장 전 최고위원을 고발할지에 대해선 “법적 요건은 갖춰져 있지만, 우리 당을 박차고 나갔는데 (그런 사람에게) 야박하게 해야 되는가는 인간적인 고민이 있다”고 말했다.
그러면서 “오늘 우리 당 법률위원장을 맡고 있는 주진우 의원이 (당원게시판 논란을) 최초로 유튜브에 올려서 경천동지할 무슨 게이트가 있는 것처럼 허위 사실로 과장∙선동한 이모씨에 법적 조치를 취한다”며 “죄질이 안 좋아 구속도 가능한 사안으로 보고 있다”고 덧붙였다.
신 부총장은 “지난주 목요일 추경호 원내대표가 (당원게시판 논란에 대해) 자제령을 내리면서 일종의 휴전 제안을 했다”며 “친윤계로 분류되는 원내대표가 ‘냉각기를 갖자, 발언을 자제하자’고 한 건 ‘당게 논란’을 일으킨 쪽에서 보면 실패한 프로젝트가 된 것”이라고 주장했다.
이어 “그렇게 일단락 됐다고 본다”고 강조했다.
오는 10일 국회 재표결을 거치는 김건희 여사 특검법에 대해 한 대표 측이 말을 아끼는 이유와 관련해선 “언론에서 전략적 모호성을 유지하고 있다고 한 게 틀린 표현은 아니다”며 “당원 게시판 소동을 일으킨 쪽에 대해 좀 조용히 했으면 좋겠다는 경고의 사인”이라고 말했다.
김여사 특검법은 여당에서 8표 이상 이탈표가 발생하면 법률로 확정되기 때문에 20여명에 이르는 친한(친한동훈)계의 의중이 중요하다.
신 부총장은 “이렇게 (친윤계를 압박할) 하나의 억지수단을 갖고 있어야 한다”며 “추 원내대표가 자제령을 내린 것과 한 대표가 그 문제에 대해 전략적 모호성을 유지하는 건 당내 잡음을 줄이는 데 상호보완적 역할을 한다”고 밝혔다.
그러면서 “10일까지 열흘 남았는데 최소한 2∼3일 전에 한 대표가 입장을 결정해도 늦지 않다”고 했다.
‘(친윤계가 당원게시판 논란을 확산하지 못하게 하는) 공포탄에서 (계속 공격을 가할 경우 김여사 특검법에 찬성표를 던지는) 실탄이 될 수도 있느냐’는 질문에는 “그건 그때 가서 생각해봐야겠지만, 그런 일은 없을 거라고 믿는다”고 말했다.