베트남 정부가 내년부터 전자담배의 보관·사용·생산·판매 등을 모두 금지한다. 향후 베트남을 방문하는 한국인 관광객의 주의가 요구된다.
VN익스프레스 등 현지 매체는 베트남 국회가 지난달 30일 내년부터 전자담배와 가열식 담배 제품을 광범위하게 금지하는 결의안을 표결 참석 의원 96%의 찬성으로 승인했다고 1일(현지시간) 보도했다.
해당 결의안은 국민 건강을 보호하기 위해 전자담배의 생산·판매·수입·보관·운송·사용을 금지하는 내용을 담고 있다.
이에 따라 베트남 정부는 전자담배를 막기 위해 필요한 구체적 조치를 마련하고 실행할 것으로 보인다.
베트남 국회는 정부에 전자담배 금지 조치를 시행하고, 젊은 세대를 대상으로 전자담배의 해로운 영향에 대한 인식을 널리 알려야 한다고 촉구했다.
지난달 11일 다오 홍 란 베트남 보건부 장관은 국회에서 전자담배가 건강에 해로워 금지해야 한다면서 관련법 개정을 제안했다.
란 장관은 전자담배와 가열식 담배 제품의 이용이 빠르게 늘고 있으며, 특히 청소년에게 잠재적 건강·안전 위험을 초래한다고 강조했다.
란 장관에 따르면 2020년 조사 결과 베트남에서 14세 이상 성인의 전자담배 이용률은 2015년 0.2%에서 2020년 3.6%로 급속히 늘었는데, 이 중 15∼24세의 이용률이 가장 높았다.
보건부는 전자담배의 니코틴 수치가 높아 중독성이 있을 수 있고 암 등 심각한 질병을 일으킬 수 있다는 입장이다.
베트남은 한국보다 금연 관련 규제가 엄격하지 않아 실내에서 흡연하는 모습을 흔히 볼 수 있다. 하지만 전자담배 금지 조치가 본격적으로 시행되면 전자담배 이용이 처벌 대상이 될 것으로 예상된다.
한편, 현재 국내에서 합성니코틴은 ‘담배’가 아니므로 담뱃세와 부담금이 부과되지 않는 데다, 경고 문구 표시, 광고 제한 등의 규제도 적용되지 않는다. 청소년에게 판매해도 처벌받지 않는다.
그러나 최근 전자담배의 합성니코틴 유해성이 높다는 연구 용역 결과가 나오면서 정부는 합성니코틴을 담배사업법상 ‘담배’에 포함해 규제하는 것이 적절하다는 입장인 것으로 알려졌다.
해당 연구 보고서는 “합성니코틴 전자담배 판매업자는 합성니코틴 원액이 정제를 거친 ‘순수 니코틴’으로, 연초니코틴(천연니코틴) 원액보다 덜 해롭다고 주장해왔다”면서 “하지만 연구 결과 실제 합성니코틴 원액은 다수 유해물질을 함유하고 있다”고 지적했다.
이어 “미국, 영국, 캐나다 등 외국처럼 합성니코틴과 연초니코틴을 구별하지 않고 관리하는 것이 바람직하다”고 강조했다.