법무부장관 낙마 게이츠 이어 두 번째
트럼프, ‘성비위’ 국방 지명자 교체 검토

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에 지명한 2기 행정부에 대한 인사 논란이 지속되고 있는 가운데 두 번째 낙마자가 나왔다.

3일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 트럼프 당선인이 마약단속국(DEA) 국장으로 지명한 플로리다주 힐스버러 카운티 보안관 채드 크로니스터(사진)가 자진사퇴했다. 크로니스터는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 자신이 DEA 국장에 지명된 것을 “일생의 영광”이라면서도 “매우 중요한 책임의 엄중함에 따라 나는 정중하게 후보에서 물러나야 한다는 결론을 내렸다”고 적었다.

크로니스터의 사퇴로 트럼프 당선인이 대선 승리 후 진행한 차기 행정부 주요 지명자 가운데 자진사퇴한 이는 법무부 장관 후보자에서 낙마한 맷 게이츠 전 연방 하원의원에 이어 2명으로 늘었다.

다만, 크로니스터의 사퇴는 야당과 언론의 의혹 제기로 낙마한 게이츠와는 성격이 다소 다르다. 공화당 내부의 강한 반발이 원인이 됐기 때문이다. 크로니스터는 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 대규모 집회 개최를 금지한 정부 규정을 어기고 예배를 연 목사를 체포해 보수계열의 강력한 비판을 받은 바 있다. CNN방송은 “트럼프 당선인의 일부 측근들 사이에서는 크로니스터가 트럼프에 충성할 인물이 아니며 심지어 공화당 성향 인물이 아닐 수도 있다는 믿음까지 존재한다”고 전했다.

여기에 트럼프 당선인이 피트 헤그세스 국방부 장관 지명자도 교체를 검토하고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 이날 소식통을 인용해 보도했다.

헤그세스는 성폭행 사건에 대한 입막음 의혹과 과거 과도한 음주로 인한 여러 차례 문제를 일으켰던 전력 등이 속속 드러나며 거센 비판을 받아왔다. 헤그세스가 낙마할 경우 론 디샌티스 플로리다주지사가 이를 대체할 후보로 거론된다.