호남 서해안권 지방자치단체들이 국가 철도망 구축을 촉구하며 9일 일제히 범국민 서명운동에 돌입했다. 수도권과 경기·충청·동해안권에 집중된 철도교통망을 전남북 서해안권까지 확대해 지역 균형발전을 도모하고 서해안 시대를 앞당겨야 한다는 이유에서다.
전북 군산·고창·부안과 전남 함평·영광 등 서해안권 5개 지자체는 수도권에서 충청권으로 이어진 국가철도망을 새만금∼부안∼고창∼함평∼영광을 거쳐 목포까지 확장하는 서해안철도를 국가철도망 건설계획 노선에 반영할 것을 촉구하는 성명에 돌입했다.
5개 지자체는 20만명의 참여를 목표로 내년 1월 말까지 서명운동을 추진한 뒤 서명부를 국회 국토교통위원회와 국토교통부 장관에게 전달하고 호남 정치권과 함께 철도 노선의 국가계획 반영을 촉구할 방침이다.
지자체들은 호남 서해안권이 충청·경기·동해안 지역에 비해 일방적인 차별을 당하고 있어 국토 균형발전을 위해 철도 건설이 필요하다고 주장한다. 충청·경기 지역의 경우 이달 2일 서해선(서화성∼홍성), 장항선(신창∼홍성), 포승평택선(안중∼평택) 3개 노선이 동시에 개통돼 일대 철도망이 획기적으로 개선됐다. 동해안권인 포항∼삼척 간 철도도 이달 중 개통될 예정이다.
반면 호남 서해안은 국책사업으로 추진 중인 새만금을 비롯해 조선업, 해상풍력, 전기차, 드론, 원자력 등 국가 미래를 이끌 첨단산업 중추 지역으로 꼽히지만, 국토부는 제4차 국가철도망 구축계획에 추가 검토 사업으로만 분류했다.
지자체들은 호남 서해안권에서 향후 5년 내 2개 국제공항(새만금국제공항, 무안국제공항)과 3개의 국제여객터미널(군산항, 새만금신항, 목포항), 크루즈터미널(부안)이 운영을 앞둔 점을 강조한다.
그만큼 중국, 일본, 동남아 관광객과 물류를 내륙과 유기적으로 연결하기 위해 철도망 구축이 필수적이라며 이를 제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035년)에 반영해달라고 요구한다. 제5차 계획은 내년 4월 공청회를 거쳐 하반기 중 확정·고시할 예정이다. 전북도가 국토교통부에 건의한 서해안철도 건설 개요에 따르면 노선은 총연장 110㎞에 4조7919억원의 예산이 소요될 전망이다.
앞서 호남 서해 5개 시·군 단체장은 지난달 22일 고창군청에서 기자회견을 열고 호남 서해안권이 철도 인프라에서도 충청·경기 지역에 비해 일방적인 차별을 당하고 있는 상황에 심각한 우려를 나타내며 서해안 철도선의 국가계획 반영을 촉구하는 결의문을 채택했다.
이들은 결의문에서 “서해안 철도가 물류비용을 줄여 국가 첨단산업 발전을 촉진하고 포화상태에 이른 서해안고속도로 통행량을 분산시켜 탄소배출 저감과 국토이용의 효율성을 끌어올릴 것”이라고 강조했다. 폭발하는 관광수요 대응 차원에서도 철도망 구축이 필요하다고 덧붙였다.
심덕섭 고창군수는 “호남 서해안 철도는 국토 서해 남북축을 완성하는 마지막 구간”이라며 “이는 서해선∼장항선∼새만금선∼서해안선과 연결돼 인적·물적 교통 편익 증진은 물론 지역 균형발전에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.