‘12·3 비상계엄 사태’로 내년 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)를 비롯한 정상급 회의에 불똥이 튈 조짐이다. 한국에서 개최되는 에이펙 등 외교행사 참석을 재검토하는 기류까지 포착된다. 당장 새 주중대사 부임 일정도 기약 없이 멈춰 있는 등 차질이 빚어지고 있다.
11일 외교가에 따르면 영어권 5개국 정보공유 협의체인 ‘파이브아이즈’(미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드) 주한 대사들이 6일 모여 비상계엄 이후 상황에 대해 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 이날 열린 국회 외교통일위원회에서 조국혁신당 김준형 의원은 “주요 5개국 주한대사들이 만나 윤석열이 계속 대통령으로 있으면 경주 에이펙을 포함해 국제정상회담 전체를 보이콧하기로 결정했다고 한다”고 말했다.
다만 이는 현 시점에서 결론이 난 사실은 아닌 것으로 파악된다. 에이펙 보이콧설에 대해 주한영국대사관은 “부정확한 주장”이라고 밝혔다. 다른 주한 대사관들도 대부분 에이펙 불참을 기정사실화하는 주장에는 반박하거나, 한국의 에이펙 개최를 변함없이 지지한다는 의사를 보내왔다.
주한미국대사관은 골드버그 대사가 계엄 당일 조태열 외교부 장관과 연락이 닿지 않은 것과 관련, ‘윤 정부 사람들과 상종을 못 하겠다’는 취지로 본국에 보고했다는 주장에 대해 “전혀 사실이 아니다”고 알렸다.
주한 대사관들은 계엄 사태 이후 현 정부와의 긴밀한 소통은 자제하는 분위기다. 대내외 신뢰도가 추락한 한국 정부를 믿기보다 민간, 언론 등 다양한 채널을 통한 직접 정보 수집으로 사태를 파악하려는 움직임으로 해석된다. 외교부 당국자는 2025년 에이펙 의장국인 한국 정부가 예정대로 의장국 활동을 진행할 것이며 성공적인 개최를 위해 노력하겠다는 원론적 입장을 밝혔다.
주한 중국대사와 주중 한국대사 모두 교체기인 민감한 시기에 한국 정치 상황이 급변하면서 관련 일정 역시 꼬이고 있다. 신임 주한 중국대사로 내정된 다이빙(戴兵) 주유엔 중국 부대표는 23일쯤 부임이 유력한 상황이다.
중국 정부로부터 아그레망(외교사절에 대한 사전 동의)을 받아 이달 말쯤 부임할 예정이던 김대기 전 대통령실 비서실장은 신임장을 줄 대통령의 거취가 불명확해지면서 중국행에 영향을 받을 전망이다. 지난 10월 새 주중대사 내정으로 정재호 대사도 이달 중 한국에 돌아와 서울대 교수직에 복귀할 예정이었으나 이임 및 귀국 일정이 불투명해졌다. 정 대사 귀국에도 대통령 명령이 필요해서다.
이날 오전 국회 의원회관에서 열린 탄핵정국 외교 피해 최소화 주제의 긴급토론회에서는 탄핵 이후 의원 외교, 정부와 의원의 특사 파견 등으로 사태를 수습하는 방안이 거론됐다. 토론을 주최한 김 의원은 “우크라이나 무기제공이 무산됐고, 트럼프 행정부와 분담금 협상도 상대가 없어서 쉽지 않아졌는데 이런 부분에서 (공백을) 최대한 활용하는 가운데 한국이 절차에 따라 망가지지 않는 모습으로 신뢰도를 유지하는 것이 차선”이라고 말했다.