윤석열 대통령이 김용현 전 국방부 장관 후임으로 지명된 최병혁 주사우디아라비아 대사가 후보직을 고사하자 군 장성 출신인 한기호 국민의힘 의원을 후보로 재지명하려한 것으로 알려졌다. 한동훈 국민의힘 대표는 한 후보 재지명은 부적절하다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
12일 여권에 따르면 최 대사는 최근 후보자직 사의 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 지난 5일 김 전 장관이 비상계엄 사태의 책임을 지고 사의를 밝히자 이를 수용한 뒤 최 대사를 신임 국방장관 후보자로 지명한 바 있다.
윤 대통령은 이후 한 의원에게 국방장관직을 제안했지만 한 의원은 고사하고 있는 것으로 알려졌다. 한 의원은 육군사관학교 출신으로 육군 제5군단장, 육군 교육사령부 사령관 등을 지낸 후 국회에 입성해 4선에 성공했다. 국회 국방위원장도 역임한 바 있다.
한 대표는 윤 대통령의 장관 후보자 재지명에 반대 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 한 대표는 앞서 윤 대통령을 군 통치권을 비롯한 국정 운영에서 즉각 배제해야 한다고 주장한 바 있다.
한 대표는 장관 후보자 재지명 소식을 들은 이후 측근들에게 윤 대통령이 국방장관 인사를 하는 것은 부적절하다는 취지로 언급한 것으로 알려졌다.
<뉴시스>