도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 정권 인수팀에서 이란의 핵 개발을 막기 위해 예방적 공습에 나서는 방안을 여러 선택지 중 하나로 고려하고 있다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 트럼프 당선인이 중동에서의 확전을 피하려 하는 만큼 경제 제재와 군사 옵션을 저울질하며 이란을 압박할 것이라는 관측도 나온다.
WSJ는 13일(현지시간) 복수의 관계자를 인용해 트럼프 당선인의 정권 인수팀 일각에서 이란 핵시설에 대한 공습 옵션 등이 진지하게 고려되고 있다고 보도했다.
여러 관계자에 따르면 일단 지금까지 두 가지 광범위한 옵션이 논의되고 있는 것으로 전해졌다. 하나는 중동에 미군 병력과 전투기, 함정을 더 많이 파견하거나 이스라엘이 화력을 강화할 수 있도록 지원하는 방안이다. 여기에 경제 제재를 더하면 이란이 외교적 해법 밖에 없다는 압박감을 느낄 수 있다.
또 다른 방안은 경제 제재와 군사 위협을 함께 가해 이란을 외교의 장으로 끌어내는 것이다. WSJ는 트럼프 1기 행정부가 북한에 대해 이런 전략을 사용했지만 결국 실패로돌아갔다고 짚었다.
군사 옵션을 지지하는 측에서는 이스라엘이 이란의 핵 시설을 공격하도록 지원하고 미국이 합동 작전에 참여하는 방안까지도 거론하고 있다.
일각에서는 트럼프 당선인이 취임한 후 첫 한 달간이 이란의 핵 프로그램에 대응할 드문 기회라고 주장한다. 친이란 성향의 시리아 바샤르 알아사드 정권의 몰락 등으로 이란의 역내 영향력이 축소됐을 때를 노려야 한다는 것이다. 보수성향 미국 싱크탱크 민주주의수호재단(FDD)의 마크 두보위츠 대표는 “핵 무력화를 위해 실제로 무엇인가를 하려고 한다면 이것(군사적 옵션)이 될 것”이라고 했다.
트럼프 인수팀은 이미 차기 행정부에서 이란에 대한 ‘최대 압박 2.0’ 정책이 다시 가해질 것이라고 공언해왔다. 이에 따라 예멘의 친이란 반군 세력인 후티를 ‘외국테러조직’(FTO) 명단에 다시 올리고 이란산 원유를 사들이는 나라에 미국산 에너지 구매를 통제하는 등의 조치가 취해질 것으로 관측됐다. 그러나 이란이 트럼프 당선인을 암살하려 시도했다는 점이 알려지자 경제 및 재정 압박보다 강한 조치가 필요하다는 목소리가 나온 것으로 풀이된다.
다만 WSJ는 트럼프 행정부가 이스라엘 등 동맹과 관련 논의를 하면서 선택이 달라질 수 있다고 내다봤다. 트럼프 당선인이 이란과 무력 충돌을 피하는 선에서 변화를 이끌어낼 지렛대를 원할 수도 있다. 트럼프는 1차 집권기에 이란 핵 프로그램에 대한 군사 행동을 진지하게 고려했던 적이 없다고 퇴임 뒤 반박한 바 있다. 다만 트럼프는 12일 공개된 미국 시사주간 타임과의 인터뷰에서 “무엇이든 일어날 수 있다”고 말해 중동에서의 확전과 관련한 여지를 남겼다.
이란이 미국의 위협에 어떻게 반응할지도 변수다. 이란은 자국 공격에 대한 대응은 유엔 사찰단을 쫓아내고 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴하는 것이라고 이전부터 공언해왔다. 지금까지 국제사회에서는 유일하게 북한이 NPT를 탈퇴하고 핵무기 개발에 나섰다.