“강화국제도시 건설은 인천을 넘어 대한민국의 새로운 성장동력이 될 것입니다.”
박용철(사진) 인천 강화군수는 관내 남단의 경제자유구역 지정에 심혈을 기울이고 있다. 신산업 육성을 통해 경고등이 켜진 인구소멸 문제를 근본적으로 해결할 수 있을 것이라고 보기 때문이다. 10·16 보궐선거에서 당선된 박 군수는 취임 2개월이 흐른 17일 세계일보와의 인터뷰에서 “정부 지정까지 아직 넘어야 할 산이 많지만 직접 중앙부처와 국회를 찾아 설득하는 동시에 지원을 끌어내겠다”고 강조했다.
이번 프로젝트는 화도·길상·양도면에 걸친 20.26㎢(1단계 10.03㎢, 2단계 10.23㎢) 규모로 최근 인천시가 1단계 부지의 청사진을 발표했다. 밑그림에는 그린바이오 파운드리, 해양치유지구, 친환경 웰니스 주거단지 조성 등이 담겼다.
박 군수는 군정 최우선 목표가 지역소멸 극복이라고 강조했다. 그는 “7만 군민이 하나가 돼 고비를 극복해야 한다. 이 중 대표적 방안이 강화남단 경제자유구역으로 일자리가 창출되면 자연스럽게 외부 발길도 유입될 것”이라고 전망했다.
강화는 북한의 대남방송으로 큰 피해를 입고 있다. 고통을 보듬고자 박 군수는 지난달 1일부로 강화 전체를 위험구역으로 설정해 대북전단 살포 등을 금지시켰다.
이동심리상담소 운영 등 주민들의 정신건강에도 행정력을 보태고 있다는 그는 “군 차원에서 풀어내기는 한계가 있다. 정부·국회·군이 전면에 나서야 한다”고 목소리를 높였다.
박 군수는 강화에서 나고 자란 토박이다. 제1호 공약인 ‘군민통합위원회’가 설치 입법예고됐다. 소통과 화합에 능통한 ‘우리 동네 박 군수’로 불리기 바란다는 그는 “짧은 임기이지만 소통으로 각계각층 목소리를 들어 군정에 반영하고, 화합으로 갈등 요소를 줄여 공동의 목표를 향해 나가겠다”고 다짐했다.