일본 도쿄도 서부에 있는 요코타 미군 기지에서 발암성 화학물질인 과불화화합물(PFAS)이 포함된 물이 누출됐을 가능성이 있다는 우려에 일본 정부가 20일 현장 조사에 나섰다.
이날 교도통신과 도쿄신문에 따르면 일본 방위성, 환경성, 외무성은 요코타 기지에 들어가 PFAS 함유 소화용 물질이 사용됐던 것으로 추정되는 소화 훈련 현장 주변을 시찰하고 미군 측으로부터 관련 설명을 들었다. PFAS는 인공적으로 만들어진 유기불소 화합물을 이르는 용어로, 유해성을 갖고 있으나 자연에서 잘 분해되지 않아 ‘영원한 화학물질’로 불린다.
일본 정부는 미·일 지위협정의 환경 보충 협정에 근거해 소화 훈련 지역에 있는 저수지 물의 표본을 조사하는 방안도 검토하고 있다.
주일미군은 지난 10월 PFAS가 포함된 물이 요코타 기지 밖으로 유출됐을 가능성이 크다고 밝혔고, 이에 도쿄도 등 지자체들이 정부에 조사를 요청했다. 현재 주일미군은 PFAS가 포함된 소화용 물질 사용을 중단했으나, 미군이 과거에 실시했던 조사에서는 저수지에서 일본 정부의 잠정 목표치를 크게 웃도는 PFAS 성분이 검출된 바 있다고 통신은 전했다.
일본 정부는 지난달 29일 전국 수도사업소 1745곳 중 19%에 해당하는 332곳의 수돗물에서 PFAS가 검출됐다고도 발표했다. 다만 PFAS 검출치가 일본 정부가 정한 잠정 기준치(과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)을 합해 L당 50나노그램(ng·10억분의 1ｇ)를 넘은 곳은 없었다.