매년 경제성장률 둔화에 이어 내년에 출범하는 도널드 트럼프 미국 대통령의 새 행정부에서 첨단기술 수출 통제와 투자 제한 등 중국 경제를 옥죄는 정책이 나올 것으로 관측되는 가운데, 중국 정부가 증권업계 전문가들에게 긍정적인 논평을 압박하고 있다는 분석이 나왔다.
20일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국증권협회(中國證券業協會·SAC)가 지난 18일 회원사에 수석이코노미스트 관리 감독을 강화하라는 내용의 공지를 보냈고, 이에 따라 주요 증권사 이코노미스트 등 전문가들이 논평에 더 조심스러워진 것으로 파악된다. WSJ는 중국 관영 신화통신 계열 매체 중국증권보를 인용해 이 같은 내용을 보도했다.
중국증권보와 제일재경 등은 SAC가 ’업계기관의 수석이코노미스트 자율 관리를 더욱 강화하기 위한 통지’라는 지침을 통해 각 증권·펀드사 수석이코노미스트 평판 관련 위험관리를 강화할 필요성을 제기했다고 전했다.
SAC는 “수석이코노미스트가 개인의 부적절한 언행으로 일정 기간 여러 차례 평판 위험 사건을 일으키거나 심각한 부작용을 일으킨 경우 회사는 중징계에서 해고까지 해야 한다”며 “수석이코노미스트는 당과 국가의 국정 방침을 정확히 파악하고, 당과 국가의 노선·방침·정책을 홍보하고 해석하며, 시장의 기대를 합리적으로 인도하고 투자자의 신뢰를 높이는 데 적극적인 역할을 해야 한다”고 주문했다고 한다.
이뿐 아니라 SAC가 수석이코노미스트의 외부 의견발표에 대해 사전검토를 강화해야 한다고도 언급했다는 내용도 포함됐다. 사전에 회사에 보고해 승인받도록 하는 등의 절차를 강조했다는 것이다.
이러한 통지가 내려온 날부터 20영업일 안에 각 회사는 수석이코노미스트 관리 체계와 시행 상황을 SAC에 보고할 것을 요구하기도 했다. SAC는 증권업계단체이자 자율규제기관으로 중국증권감독관리위원회의 감독을 받는다.
수석이코노미스트를 징계·해고할 수 있는 '부적절한 언행'이 무엇인지에 대해서는 협회나 현지 매체는 자세히 밝히지 않았다.
일부 지방정부 증권 당국도 최근 증권사에 수석이코노미스트와 연구원들의 공개 발언에 대한 감독을 강화하라는 지시가 있었다고 중국 경제매체 차이롄서(財聯社)가 보도한 것으로 나타났다.
계속되는 경기 부진으로 중국인들의 불만이 커진 가운데 경제 관련 부정적 전망, 비판에 대한 정부의 민감도가 높아진 상황에서 이런 지침이 나온 것이라고 WSJ는 분석했다. 이는 경제 전문가들이 날카로운 논평을 하는 데 대해 압박을 느끼게 한다는 설명이다.
전문가들의 발언에 대한 당국의 검열은 중국에서 낯선 일이 아니다. 부정적인 의견이나 분석을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 계정이 차단되는 일이 발생한다고 알려져 있다.
지난해 말에도 일부 전문가들이 중국의 경제 침체를 1990년대 이후 일본의 장기 침체와 비교하자 상사나 준법관리 부서로부터 일본과 비교하거나 디플레이션을 언급하지 말라는 지시를 받은 바 있다.
중국 국영회사인 국가개발투자공사(SDIC) 계열 SDIC증권의 수석이코노미스트 가오산원은 최근 “청년들이 일자리를 얻지 못하거나 현재 일자리에 실망해 소비를 줄이는 등 허리띠를 졸라매고 있다”고 언급한 뒤 위챗 계정이 차단됐다.
한편 중국은 지난 11∼12일 이틀간 시진핑 주석 주재로 2025년 경제기조와 정책방향을 확정하는 중앙경제공작회의를 개최했다. 이 회의에서 중국 지도부는 “내외부 위험 요인이 산재하나 중국경제는 기반이 튼튼하고 잠재력이 크다”고 평가하며 ‘5% 안팎의 경제성장률’ 목표 실현에 자신감을 내비쳤다.
중국의 경제성장률은 2023년 5.2%를 기록한 뒤 2024년에는 4.8%대(IMF·세계은행·ADB 등 전망)로 마무리할 것으로 관측된다.
내년에도 올해와 마찬가지로 5% 내외의 목표를 내건 중국 경제성장률에 대해 세계 주요 금융기관은 4.1∼4.5% 수준의 실적을 전망하고 있다.