국정안정을 위한 여야정협의체 구성과 범위를 두고 여야의 주도권 다툼이 벌어지는 가운데 국방부 장관과 행정안전부 장관 공백기도 길어질 것으로 보인다. 더불어민주당이 22일 여당의 장관 임명 협의 요구를 두고 “시간끌기”라고 지적하며 “여야정협의체서 논의할 수 있다”는 입장을 밝혔다. 국정 공백을 없애자며 장관 임명을 제안한 여당 역시, 윤석열 대통령 탄핵 심판을 앞둔 상황에서 마땅한 후보를 찾기 어려울 것으로 보인다.
민주당 박찬대 원내대표는 이날 기자간담회에서 “차관들이 일을 진행하고 있다”며 “대통령 인사권을 권한대행이 수행하는 것은 적절하지 않다”고 밝혔다. 또 장관 임명이 내란특검 임명과 헌법재판관 임명보다 우선할 수 없다고 했다. 장관 임명보다 ‘12·3 비상계엄 사태’에 대한 수사와 윤 대통령 탄핵 심판을 먼저 진행해야 한다는 의미다.
김용민 원내수석부대표는 이와 관련 “국정안정과 내란진압이 충돌하면 내란진압을 우선할 수 있다는 고민을 하고 있다”고 설명했다. 또 김 수석은 “국민의힘이 요구하는 모든 행위 목표는 시간끌기”라며 “헌법재판관 임명은 안 된다던 여당이 장관 임명은 하겠다는 것인데, 시간을 끌고 시선을 다른 곳으로 돌리겠다는 의도”라고 덧붙였다. 민주당 이재명 대표가 국방장관 찬성 입장을 표했다는 지적에는 “국정운영 중심이 내란을 준동한 윤 대통령 중심에서 국회로 이동해야 한다”며 “협의체에서 국방장관 임명을 논의할 수 있다”고 설명했다.
여당은 앞서 국가안정을 위해 두 장관 임명 절차를 마쳐야 한다는 입장을 내온 바 있다. 국민의힘 권성동 대표권한대행은 20일 국가안정 고위당정협의회에서 대통령 권한대행인 한덕수 국무총리에게 “안보와 치안 유지가 국정 회복의 첫걸음이라는 각오로 두 장관에 대한 임명을 조속히 결단해달라”고 요청한 바 있다.
한편에서는 여권도 고심이 깊어 보인다. 장관 임명 필요성을 주장했지만 정작 후보군을 찾기 어려워서다. 김용현 전 국방장관 후임자로 내정된 최병혁 주사우디아라비아 대사는 결국 고사했고, 군 장성 출신 한기호 의원에게도 제안이 갔지만 거절한 것으로 알려졌다.