우크라이나 전쟁에 투입된 러시아 파병 북한군이 러시아 이름이 적힌 위장 신분증을 사용해 신원을 감추고 있는 것으로 드러났다.
22일(현지시간) 우크라이나 매체 RBC에 따르면 우크라이나 특수작전군은 이날 쿠르스크 전선에서 북한군 3명을 사살했다며 시신과 함께 군용 신분증으로 보이는 서류의 사진을 페이스북 채널에 공개했다.
22일(현지시간) 우크라이나 특수작전국이 공개한 사살된 러시아 파병 북한군의 위조 신분증. 러시아어로 이름 등이 표기돼 있지만 서명란엔 한글로 ‘조철호’(빨간 네모)라는 이름이 적혀 있다. 우크라이나 특수작전국 텔레그램 캡처
특수작전군은 “해독 결과 사살된 병사들의 이름은 반국진, 리대혁, 조철호”라며 “그러나 러시아어로 된 신분증에는 김 칸 솔라트 알베르토비치, 동크 잔 수로포비치, 벨리에크 아가나크 캅울로비치 등 러시아식 이름이 표기돼 있다”고 밝혔다. 이들 신분증은 공통적으로 사진과 발급 기관의 도장이 없고, 출생지가 나란히 세르게이 쇼이구 전 러시아 국방부 장관의 고향인 투바 공화국으로 표기됐다는 점에서 진위를 의심케 한다.
결정적인 것은 서명이었다. 신분증의 서명란에는 유일하게 다른 종류의 필기도구를 사용한 것으로 보이는 한글 이름이 자필로 적혔다. 특수작전군은 “병사들의 진짜 출신지를 드러내는 것”이라며 이는 러시아가 타국 군대의 존재와 전선에서의 손실을 감추기 위해 온갖 수단을 동원하고 있음을 재확인시켜 준다고 주장했다.
북한군이 ‘인해전술’을 고집해 앞으로 피해 규모가 더 커질 것이라는 전망도 나온다. 우크라이나 매체 유로마이단프레스에 따르면 쿠르스크의 눈 덮인 개활지에서 보병 돌격을 감행하다 우크라이나 드론 공격에 수백 명의 사상자를 낸 북한군은 방향을 바꿔 숲을 활용한 진격을 준비하고 있다. 이 매체는 “러시아의 지휘관들은 지난 며칠간 우크라이나의 포격과 드론 공격에 순수 보병 진격으로 맞서다가 발생한 대대적인 손실을 지켜보고도 여전히 북한군에 대한 장갑차나 포병 지원을 거부하고 있다”며 “오직 북한군을 순수한 ‘인해전술’로만 활용해 우크라이나의 방어력을 소모하기만을 바랄 뿐”이라고 지적했다.
북한이 러시아에 준중거리 탄도미사일인 ‘북극성-2형’을 공급했을 가능성도 제기됐다. 21일 군사매체 밀리타르니는 한 텔레그램 채널에 게시된 동영상을 인용해 “(러시아 중서부) 튜멘 지역으로 추정되는 곳을 지나가는 화물열차에 굴착기와 북한의 곡산 자주포 10문이 실린 모습이 보인다”며 이 중 원통형 물체가 실린 5대의 궤도차량이 북극성-2형과 매우 닮았다고 주장했다. 북극성-2형은 북한의 준중거리 탄도미사일(MRBM·1000∼3000㎞)이다. 2017년 처음 시험 발사됐고 같은 해 4월 평양에서 있었던 열병식에 등장했다.