여신도들을 성폭행한 혐의로 기소된 정명석 JMS(기독교 복음선교회) 총재가 대법원에서 징역 17년형을 확정 받은 데 대해, 피해자 중 한명인 메이플(30)이 “정의는 진짜 있다”며 환영의 뜻을 밝혔다.
메이플은 정씨의 징역 17년이 확정된 9일 서울 서초구 한국컨퍼런스센터에서 기자회견을 열고 “긴 싸움 끝에 드디어 답이 나왔다. 앞으로는 진짜 피해자가 나오지 않을 것이라 생각해 좋다”며 이같이 말했다.
그는 “홍콩에서 그동안 이것 때문에 정신적으로도 힘들었고, 뉴스가 퍼지면서 직장을 못 찾아 진로 때문에 앞날도 막막했다”며 “그런데 모든 게 끝났으니 이제 새롭게 시작할 수 있을 거라 생각한다”고 말했다. 아울러 그는 “다른 피해자들에게 ‘저도 끝냈으니까 끝낼 수 있다, 힘내라’고 말하고 싶다”고 덧붙였다.
기자회견에는 JMS 피해자를 지원해온 김도형 단국대 교수와 JMS를 포함해 4개 종교단체를 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 ‘나는 신이다’를 연출한 조성현 PD도 함께했다. 메이플은 JMS 범죄를 폭로한 ‘나는 신이다’에 직접 출연해 피해 사실을 폭로했다. 메이플이 공개한 녹취록은 정씨의 재판에서 핵심 증거로 쓰였다.
JMS 피해자를 지원해온 김도형 단국대 교수는 1심에서 징역 23년을 받은 정씨가 2심에서 17년으로 감형된 데 대해 “성폭행범이 성폭행을 했는데, 증거가 30개에서 29개로 줄었다고 형량을 줄이는 게 말이 되느냐”며 “범죄 행위로 판결해야지 증거 개수로 형량이 달라질 수 있느냐”고 반문했다.
‘나는 신이다’를 연출한 조성현 PD는 “‘왜 외국인 여성이 이 일을 맡아 싸워야만 했을까’ 질문도 해보고 싶다”며 “우리 사회가 성적으로 피해당한 여성을 얼마나 낙인찍었으면 그랬을까 싶다. 모두 얼마나 힘들게 싸워왔는지 알아주셨으면 좋겠다”고 말했다.
정씨는 지난 2018년 2월부터 2021년 9월까지 충남 금산군 진산면 월명동 수련원 등에서 23차례 걸쳐 내·외국인 여신도 다수를 성폭행하거나 강제 추행한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
또한 외국인 여신도들이 자신을 허위로 고소했다며 경찰에 맞고소하는 등 무고한 혐의도 받는다.
검찰은 구속기소 된 정명석에게 징역 30년을 구형했으나 지난해 12월 22일 1심 재판부는 징역 23년을 선고했다.