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도널드 트럼프 미국 행정부의 실세로 연방정부 구조조정의 칼자루를 쥐고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 결국 연방공무원 조직과 극심한 마찰을 빚을 것이라는 전망이 나와 주목을 받고 있다. 이런 전망은 트럼프 행정부 출범 이전에도 나왔었지만 특히 주목을 받는 것은 이번 견해가 머스크와 함께 일해본 사람들의 입에서 나왔기 때문이다.
9일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)는 머스크 밑에서 일한 경험이 있거나 그가 일하는 스타일을 잘 아는 인사 6명의 인터뷰를 바탕으로 머스크의 경영 스타일을 분석했다.
이들은 머스크가 자신의 의견이나 방침에 대한 이견과 반박을 용납하지 않는 ‘독불장군’이라고 평했다. ‘상대편을 존중하는 이견’을 중시해온 실리콘밸리의 전반적 분위기와는 사뭇 다른 스타일이다.
소셜미디어 트위터(현 엑스)의 고참 엔지니어 에릭 프론호퍼는 머스크가 트위터를 인수한 직후 해고당한 일화를 소개하기도 했다. 2022년 11월 프론호퍼가 트위터 서비스의 속도 둔화 원인에 관한 머스크의 분석을 수치를 들어가며 조목조목 반박하자 머스크가 바로 다음날 프론호퍼를 해고했다는 공개 트윗을 올린 것. WP는 이 사건이 “한계를 밀어붙이는 머스크의 리더십 스타일”을 보여준다며 이로 인해 전통적으로 고루하고 안정을 중시하는 연방정부 공무원 조직과 충돌을 일으키고 있다고 분석했다.
머스크는 부하 임직원들에게 즉각적 성과를 요구하면서 세부사항에 집착하는 경향이 있다는 평가도 받는다. 그는 자신이 경영하는 회사들의 임직원 채용 면접도 이런 '마이크로매니징'스타일로 해왔다. 정부효율부(DOGE)를 맡고 나서도 최근 2주간 수십명의 연방공무원들에게 주요 실적을 달성한 경위를 매우 세부적으로 설명토록 요구한 것으로 알려졌다.
엄청난 장시간 근무를 요구하는 것도 머스크 경영 스타일의 특징이다. 그는 지난 2일 새벽 엑스에 글을 올려 “DOGE는 1주에 120시간 일하고 있다”며 “관료주의에 젖어 우리를 반대하는 이들은 주당 40시간이라도 일하면 다행일 것”이라고 말했다.
또 예산 삭감과 목표 달성을 위해 법적 다툼을 유발하는 조치도 망설이지 않는다는 게 WP가 인터뷰한 머스크 측근들의 평가다. 프론호퍼는 “내 경험으로 보아, 머스크는 모든 것을 급하게, 서둘러서 할 것”이라며 “적법성 여부는 아랑곳하지 않을 것” 라고 말했다.
이런 머스크의 경영스타일에 대해 행동과학 전문가인 마이클 모리스 컬럼비아대 경영대학원 교수는 그가 구조조정 칼춤을 추면 정부조직의 효율성을 높일 수도 있겠지만 조직 전체에 사기 문제를 일으킬 우려도 크다고 짚었다.
다만, 이런 예측 불가능한 리더십 스타일에도 불구하고 그와 일하는 것을 좋아하는 사람들도 많다고 WP는 전했다. 머스크가 운영하는 회사에서 일했던 한 임직원은 “일론과 함께 일하는 것을 정말 좋아하는 사람들이 있는데, 그 이유는 그의 자본과 관심을 받아 매우 실험적인 일을 할 수 있기 때문”이라고 WP에 말했다.
