“운전자 안전성 향상에 도움이 됐다.”

한국교통안전공단은 65세 이상 고령 운전자가 모는 차량에 ‘어르신 운전중’ 표지를 붙인 결과 운전자 10명 중 7명 가량이 다른 운전자로부터 양보를 받는 등 배려를 체감한 것으로 조사됐다고 11일 밝혔다.

‘어르신 운전중’ 표지. 뉴시스

공단은 지난해 9월 부산 관내 고령 운전자 차량에 이 표지를 부착해 다른 운전자와 보행자가 고령 운전자임을 인식하고 서로 배려하도록 하는 운전문화 확산 캠페인을 펼쳤다.

최근 조사에서 이 표지를 붙인 고령 운전자 95명 중 65%는 ‘고령 운전자 표지 부착이 운전자 안전성 향상에 도움이 됐다’고 응답했다.

또 일반 시민 96명 중 93%는 ‘고령 운전자 표지 부착 차량에 대해 배려할 의향이 있다’고 답했다. 다만 본인이 고령 운전자가 됐을 때 표지를 붙일 의향은 다른 운전자의 시선 등을 우려해 35%로 낮게 나타났다.

이 밖에 고령운전자 교통사고 예방을 위한 개선 요소에 대한 설문 결과, 고령운전자 그룹에서는 교통안전 교육 및 홍보 강화(29%), 대중교통 운영체계 강화(25%), 첨단장치 장착 지원 강화(20%) 순으로 나타났다.

고령운전자 표지 부착 차량 모습. 한국교통안전공단 제공

공단은 향후 교통안전 유관 기관과 협업해 고령운전자 표지 부착 참여를 높일 방안을 강구할 방침이다.

정용식 공단 이사장은 “고령운전자 표지는 함께 배려하고 양보하는 운전문화를 확산하는 데 도움이 되고 있다”며 “어린이부터 고령자까지 교통약자 생애주기별 맞춤형 교통안전망 구축도 함께 추진해 안전한 교통 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 도로교통공단 교통사고분석시스템을 보면 전체 교통사고 가운데 65세 이상(노인) 고령 운전자가 낸 교통사고 비율은 늘고 있다. 2019년 14.5%였던 고령운전자 사고 비율은 2020년 15.0%, 2021년 15.7%, 2022년 17.6%, 2023년 20%로 계속 상승했다.

고령운전자 사망사고 비중도 높아지고 있다. 2019년 23% 수준이던 이 비율은 지난 2023년 29.2%까지 올랐다. 이 통계에는 사고를 낸 고령운전자 본인의 사망 사고까지 포함됐다.