우리 정부가 도널드 트럼프 행정부가 관세 뿐만 아니라 비관세 장벽까지 상호관세 부과 대상으로 삼는 것과 관련해 트럼프 대통령 취임 직후부터 대비를 해온 것으로 알려졌다. 박종원 산업통상자원부 통상 담당 차관보가 트럼프 행정부가 관세 공세와 관련된 한•미 협의를 위해 미국을 찾았다.

박종원 산업통상자원부 통상 담당 차관보가 17일(현지시간) 워싱턴 근교 버지니아 덜레스 국제공항에 도착해 기자들과 만나고 있다. 워싱턴특파원단 제공

박 차관보는 17일(현지시간) 워싱턴 근교 버지니아 덜레스 국제공항에 도착해 기자들과 만나 “미국은 우리나라의 가장 중요한 경제협력 상대국”이라며 ”미국의 이야기를 잘 듣고 우리의 입장과 의견을 잘 설명해서 양국 모두에 이익이 되는 논의의 장을 만들겠다“고 밝혔다. 트럼프 대통령의 관세 공세 이후 한국에도 영향을 피할 수 없을 것으로 예상되는 가운데 한국의 통상 당국자가 미국을 찾는 것은 처음이다.

그는 미국이 상호관세 부과 대상과 관련해 상대국의 비관세 장벽까지 고려할 것으로 예상했느냐는 질문에 “트럼프 대통령이 지난달 취임 직후 발표한 ‘미국우선주의 무역 정책’에 나와 있었다“며 이에 대비해왔음을 시사했다. 그는 “미측 이야기를 듣고 우리 이야기를 설명한 뒤 저뿐만 아니라 더 고위급 인사들이 협의할 기회가 조만간 생기지 않을까 한다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 4월 2일 전까지 각국과의 무역 상황을 검토하라고 한 지시에 따라 이르면 오는 4월 2일이 될 것으로 예상되는 미측의 상호관세 부과 전에 안덕근 산업통상자원부 장관 등의 방미도 추진될 것으로 예상한다.

박 차관보는 미국이 내달 12일부터 부과하기로 한 철강•알루미늄 25% 관세와 관련, 한국에 대한 ‘예외’를 요청했는지에 대해 “(미측과의) 협의가 예정돼 있으니 다 끝난 다음에 정리해서 언급하겠다”고 말했다. 박 차관보는 일본이 미측에 철강 관세 예외를 요청한 것으로 알려진데 대한 질문에 “일본 정부도 최선을 다하고 있다고 생각하고, 우리도 최선을 다하고 있다”고 답했다.

박 차관보는 미국 트럼프 행정부와 의회 주요 인사들과 만나 미국이 4월 1일까지 검토한 뒤 시행하겠다는 상호 관세와 이미 시행 계획이 공개된 철강•알루미늄 25% 관세 등 문제를 포함한 한•미 간 통상 현안과 경제협력 강화 방안을 논의할 예정이라고 산업부는 전했다. 

트럼프 대통령은 수입 철강·알루미늄에 25% 관세 부과, 사실상 전세계를 대상으로 한 각국 맞춤형 상호 관세 부과 등 방침을 잇따라 밝혔다. 상호 관세는 국별 검토를 거쳐 이르면 4월2일부터 부과하기로 했으며, 같은 날 자동차 관세도 내놓을 것이라고 예고했다.