이재용 삼성전자 회장의 등기이사는 복귀가 미뤄졌다. 삼성전자 위기 극복을 위해 이 회장이 이사로 복귀해야 한다는 목소리가 적지 않다. 사법리스크가 완전히 해소된 뒤에나 추진될 것이란 전망이다.

18일 재계에 따르면 삼성전자가 공시한 다음달 정기 주주총회 안건에 이 회장의 사내이사 선임 안건은 포함되지 않았다.

앞서 부당합병·회계부정 의혹에 대한 1심과 2심 재판에서 19개 혐의 모두 무죄가 나오면서 이 회장의 이사회 복귀 가능성이 언급되기도 했다. 그러나 이날 발표로 검찰의 상고로 대법원 판결 이후에나 복귀를 타진할 것이란 해석이 나온다. 

이재용 삼성전자 회장이 지난 2월3일 서초구 서울고법에서 열린 부당합병·회계부정 의혹 항소심 선고공판에서 무죄 판결을 받은 뒤 법원을 나서고 있다. 연합뉴스

이와 관련 이찬희 준법감시위원회 위원장은 이날 “등기이사 복귀를 통한 책임 경영을 조언하는 이유 중 하나는 지금 나오는 삼성에 대한 많은 의견을 전할 수 있는 창구가 필요하기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “삼성 사외이사는 풍부한 경험과 전문성을 가진 분들로 구성돼 있다”며 “(이 회장이) 그런 분들과 직접 자주 소통하며 다양한 의견을 청취하고, 전면에 나서 지휘해 주길 바라는 그런 목소리들이 있기에 등기이사 복귀를 말씀드리는 것”이라고 말했다. 

이 위원장은 지난해에도 “삼성전자가 사면초가의 어려움에 있다”며 “컨트롤타워의 재건과 최고경영자 등기임원 복귀 등 개선이 있어야 한다”고 강조한 바 있다. 

현재 국내 4대 그룹 총수 중 미등기임원은 이 회장이 유일하다.

이 회장은 2016년 10월 ‘갤럭시 노트7’ 발화사고로 삼성전자가 대내외에서 품질 논란을 겪자 등기이사를 맡으며 책임경영을 보여줬다. 하지만 이듬해 이른바 ‘국정농단’ 사건에 연루되면서 경영 일선에서 손을 뗐고, 2019년 10월 임기 만료로 등기이사직에서 물러났다. 

이 회장의 등기이사 복귀는 삼성전자에 있어 다시 책임경영이 중요한 시기이기 때문이다. 오너가로 이사회에 참여해 신기술 투자나 인수합병(M&A), 지배구조 투명화 등을 중심을 잡고 이끌어 나갈 수 있다. 

삼성전자는 회사의 대들보인 메모리 반도체 사업부터 흔들리고 있다는 평가에 직면했다. 파운드리(반도체 위탁생산)는 대만 업체 TSMC에 치이고, 고대역폭메모리(HBM) 사업에서도 주도권을 잃었다. 반도체 분야 디바이스솔루션(DS) 부문 영업이익은 지난해 15조1000원으로, SK하이닉스 지난해 영업이익 23조4673억원보다 8조원이나 적었다. 

지난해 글로벌 스마트폰 판매량은 카운터포인트리서치 자료를 보면 애플의 아이폰 15 시리즈가 1~3위를 차지했다. 삼성전자는 갤럭시 A15 5G와 4G가 각각 4위와 6위, 갤럭시 S24 울트라가 7위에 올랐다.