“많은 금액은 아니지만 두 분 외식하실 때 보태 쓰시면 기쁠 것 같습니다. 덕분에 살아 있습니다. 감사합니다.”

경기도 부천에서 슈퍼마켓을 운영하는 A씨는 단골인 20대 청년이 계산대에 놓고 간 봉투를 열어보고는 깜짝 놀랐다. 봉투에는 바른 글씨체로 정성을 꾹꾹 눌러 담은 메모와 함께 현금 20만원이 담겨 있었다.

부천의 한 청년이 슈퍼마켓 사장에게 남긴 메모. 부천시 제공.

기억을 더듬어 보던 A씨는 평소 캔 커피 1개만 사가던 청년이 몇 달 전 “실직해서 너무 형편이 어려운데 라면 1개를 외상으로 줄 수 있느냐”고 부탁했던 사실을 떠올렸다.

이후에도 A씨는 허름한 옷차림에 오후 11시면 슈퍼에서 100여m 떨어진 사거리에 웅크리고 앉아 휴대폰만 쳐다보곤 했다는 게 백씨 부부 설명이다. 이들은 이후에도 두세 차례 생필품을 챙겨주곤 했다. 이후 별다른 왕래가 없던 A씨가 봉투를 들고 나타난 것이다.

백씨 부부와 A씨의 뭉클한 사연이 알려진 것은 경기 부천시가 취약계층을 발굴하고 지원하는 ‘온스토어’ 사업을 통해서다.

이 사례는 부천시가 취약계층을 발굴하고 지원하는 ‘온스토어’ 사업 중 작년 하반기에 실제로 있었던 일화다.

26일 부천시에 따르면 온스토어는 슈퍼마켓, 편의점, 약국, 반찬가게 등 동네 가게 종사자들이 주변의 어려운 이웃을 발견해 물품을 지원하면, 부천시가 기금에서 비용을 보전해주고 현장 조사를 거쳐 필요 복지서비스를 제공하는 부천의 복지·안전 플랫폼이다.

2023년 6월 시작된 이 사업은 치매 노인, 학대 피해 아동, 단절 1인가구 등 취약계층의 복지 사각지대를 시민 참여로 최소화하기 위해 시행됐다.

이날 현재까지 부천에 있는 134개 가게가 '온스토어'에 참여해 어려운 이웃 1512명에게 약 9200만원 상당의 긴급 생필품을 지원했고, 찾아가는 보건복지 서비스, 긴급 복지 등 공공 서비스 200여건이 연계됐다.

부천시는 온스토어 사업을 더욱 확대하기 위해 대형마트와 편의점 등 물품을 즉시 지원해줄 수 있는 '거점 온스토어'를 작년 10개에서 올해 37개로 늘릴 계획이다.

조용익 부천시장은 “촘촘하면서 따뜻한 부천형 스마트 복지·안전 시스템으로 위기가구를 신속히 발굴해 지원하고 있다”며 “복지서비스의 질적 향상을 위해 계속 노력하겠다”고 말했다.