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“전기차 트렌드는 2∼3년의 지연은 있을지 몰라도 기본적으로 가야 될 방향인 것이 분명합니다. 설령 전기차 시대가 늦어진다 하더라도 저희가 대응할 수 있는 유연성 있는 공장 운영을 하고 있습니다.”
송호성 기아 CEO(최고경영자) 사장은 24일(현지시간) 스페인 타라고나의 타라코 아레나에서 열린 ‘2025 기아 EV(전기차) 데이’에서 취재진과 인터뷰를 갖고 “전기차는 새롭게 수요를 창출할 수 있는 시장”이라며 이같이 밝혔다. 최근 전기차 수요가 주춤하고 하이브리드차가 그 자리를 메우며 전기차 대신 하이브리드차에 집중해야 한다는 한다는 지적이 나오고 있지만 결국 전기차가 새로운 시장을 형성할 것이라는 의미다.
송 사장은 “저희가 그전부터 ICE(내연기관차)에서 하이브리드로 움직일 것이라는 분명한 예측이 있었고 지금 트렌드도 보면 ICE에서 하이브리드로 움직인다”며 “저희 판매 계획이나 판매 실적을 보면 그게 정확하게 이제 그 규모로 가고 있다”고 설명했다.
이어 송 사장은 “지금 EV3가 유럽에서 한 달에 5000대 이상씩 팔리고 있고 EV4도 그 정도 물량 이상 갈 거라고 보고 있기 때문에 (전기차 전용) 광명 EVO 플랜트의 15만 대 공장 캐파 운영하는 데는 전혀 문제가 없을 거라고 보고 있다”며 “나머지 공장들은 전부 다 혼류 체계이기 때문에 다른 메이커들처럼 급격한 (전기차 축소) 정책은 저희한테는 필요 없을 것 같다”고 말했다.
주요 전기차 시장으로 꼽히는 유럽은 기아의 시장 전략에서도 중요한 위치를 차지하고 있다. 기아가 2년 전 처음 한국에서 EV데이를 개최한 뒤 두 번째로 유럽에서 행사를 연 이유다. 기아는 EV4와 EV2의 유럽 국내 판매 목표를 각각 8만대, 10만대로 잡고 있다. PV5를 시작으로 나올 PBV(목적기반차)는 2030년까지 글로벌 25만대, 유럽 13만대 정도를 판매하는 것이 목표다.
송 사장은 “EV 데이는 단순히 모델별로 발표하는게 아니라 전체적인 (전동화) 전략을 보여준다”며 “유럽은 중국을 제외하고 전기차에서 앞서가는 지역이며 특히 유럽 고객은 환경 측면에서 관심이 높아서 앞으로도 전동화가 가장 빠른 지역 중 하나일 것”이라고 말했다.
기아는 2년 넘게 준비해온 PBV 첫 모델과 사업 방향을 이번에 발표했다. PBV가 속한 LCV(소형 상용차) 시장은 현재 세계적으로 연간 370만대 규모이며 2030년까지 400만대로 성장할 것으로 기아는 예상하고 있다. 기아는 특히 전기 LCV 비중이 현재 6%에 그치지만 2030년까지 30%까지 확대될 것으로 예측했다.
송 사장은 “정부 입장에서 보면 개인보다 기업에게 EV의 탄소 중립에 대한 목표를 줄 수 있기 때문에 LCV가 빠른 속도로 EV화 될 수 있다는 판단을 하고 있다”며 “지금까지는 LCV 시장에 안 들어갔지만 저희가 PV5를 통해서 개조 비용도 낮추고 결론적으로는 사회적 비용도 낮추고 친환경적인 프로세스를 만들어서 경상용 시장에서 새로운 게임 체인저, 패러다임 시프트라는 생각을 하고 있다”고 말했다.
기아는 EV3를 3만5000유로대에 출시했으며 향후 EV2는 3만유로대로 내놓으며 소형차 시장을 공략할 계획이다. 2만유로대로 내놓을 폭스바겐 ID.2, 3만달러 이하의 가격을 예고한 테슬라 모델Q 등 다른 완성차 업체의 소형 전기차와 경쟁할 것으로 보인다.
송 사장은 “3만 유로의 EV2를 내면 운영비 한 1만 유로의 차이를 생각하면 2만 유로의 가솔린 모델을 살 수 있는 것과 비슷하다”며 “많은 브랜드들이 가격대를 이야기하지만 실질적으로 그 가격에 런칭할 수 있느냐라는 부분에 대해서는 아직 확실하지는 않고, EV2의 디자인 경쟁력과 상품 경쟁력, 휠 베이스에 의한 인테리어 경쟁력을 생각했을 때 EV2의 10만대 판매는 가능하다고 말씀드릴 수 있다”고 말했다.
최근 중국의 전기차 브랜드 BYD(비야디)의 승용차가 국내에 상륙하는 등 기아는 전세계 전기차 시장에서 저렴한 가격을 내세운 중국 자동차와의 경쟁이 불가피한 상황이다.
이와 관련해 송 사장은 “다행히 지금 기아의 존재감은 중국 브랜드의 위협을 받고 있지는 않은 상황”이라며 “중국 브랜드와의 가격 차이를 극복해낼 수는 없겠지만 계속 그 부분을 조금 줄이려고 하고 있고, 저희는 서비스 네트워크나 퀄리티나 고객 경험이 더 우위에 있다”고 말했다.
